L'elemento più semplice e più diffusa nell'universo, l'idrogeno è anche molto ad alto contenuto energetico. Anche se si verifica naturalmente sulla terra solo in obbligazioni con altri elementi, idrogeno possa essere estratti con l'uso di calore o elettricità.
Fonti di idrogeno: acqua
Acqua e combustibili fossili forniscono la maggior parte dell'idrogeno attualmente in uso. In un processo chiamato elettrolisi, l'elettricità è usata per dividere l'idrogeno dall'ossigeno in acqua. Mentre l'ossigeno viene rilasciato nell'atmosfera come un gas innocuo, l'idrogeno è liquefatto e conservato a temperature estremamente basse (pari o inferiore a meno 400 gradi Farenheit).
Fonti di idrogeno: combustibili fossili
Attraverso l'applicazione di calore e pressione, gli idrocarburi in combustibili fossili possono essere ripartiti in base al loro parti costituenti: ossidi di carbonio e idrogeno. Gli ossidi di carbonio (tra cui biossido di carbonio) vengono rilasciati nell'atmosfera, mentre l'idrogeno viene liquefatto o conservato a temperatura ambiente sotto pressione estrema (circa 10.000 psi).
Celle a combustibile a idrogeno
Celle a combustibile a idrogeno si combinano l'idrogeno compresso o liquefatto con ossigeno, risultante in una reazione chimica che produce energia elettrica, acqua e calore. L'elettricità da questa reazione poi è usata per alimentare un motore o del generatore, mentre gli altri prodotti possono essere riciclati (ad es., come acqua potabile) o rilasciato nell'ambiente.