Gli americani riciclano molto. Secondo l'US Environmental Protection Agency, 87 milioni tonnellate di riciclo o compostaggio sono stati deviati dalle discariche nel solo 2012. Riciclaggio ha un impatto positivo sullo smaltimento dei rifiuti e riduce inoltre la quantità di energia necessaria per creare nuovi prodotti. Riciclaggio influenza anche l'inquinamento atmosferico in modi positivi e negativi.
Gas di discarica
Inquinamento atmosferico in discarica è diminuita a causa di riciclaggio. Una discarica emette una grande quantità di inquinamento atmosferico sotto forma di gas, come abbattere il suo contenuto. Questi gas includono il biossido di carbonio, metano, composti organici volatili, inquinanti pericolosi e composti odorosi che sono fastidi per i residenti nelle vicinanze. Alla discarica inquinamento atmosferico hanno riguardati lo smog, sostanze irritanti respiratori, danni al sistema nervoso centrale e perfino il cancro. Riciclaggio riduce l'utilizzo delle discariche utilizzando rifiuti per creare nuovi prodotti, piuttosto che semplicemente buttarlo via.
Emissioni dei veicoli
Trasporto degli oggetti per essere riciclato ha un impatto negativo sull'inquinamento atmosferico. Si è stimato che ci sono 179.000 raccolta differenziata, trasferimento e riciclaggio camion in uso in America. Di questi camion, oltre il 90 per cento vanno a diesel, e il camion medio ottiene 3 miglia per gallone, significato producono un sacco di inquinamento atmosferico e utilizzare un sacco di carburante. Materiali per il riciclaggio devono essere trasportati in un impianto di lavorazione, e questo trasporto crea più inquinamento atmosferico.
Lavorazione di materiali
L'elaborazione di materiali di riciclo può avere un effetto negativo sulla qualità dell'aria. Per esempio, un impianto nello stato di Washington di riciclaggio di vetro produce emissioni più nocive e ha più multe di violazione di inquinamento rispetto a qualsiasi altra fabbrica in quella regione del paese. Inoltre, i prossimi tre più grandi inquinatori in quella regione sono anche impianti di riciclaggio. Fusione, frantumazione, taglio e abbattere riciclaggio dei componenti può essere un affare sporco che crea aria sporca.
Risparmio energetico
Riciclaggio fa risparmiare energia, che influenza positivamente la qualità dell'aria. Secondo la Pennsylvania Department of Environmental Protection, i processi di fornitura di prodotti riciclati per industrie (raccolta, trattamento e trasporto) utilizzano meno energia rispetto a quelli che utilizzano materiali vergini (estrazione, raffinazione, trasporto e trattamento). Tutti questi passaggi creare inquinamento atmosferico..--specialmente raffinazione e trasporto. Per esempio, riciclaggio lattine di alluminio usa solo il 5 per cento dell'energia necessaria per creare alluminio dalla bauxite. L'energia risparmiata riciclando una latta è sufficiente per alimentare una lampadina fluorescente compatta da 25 watt per 14 ore.