Polistirolo
Styrofoam è una marca di polistirene brevettato dalla Dow Chemical Corp. Il nome è anche usato come termine generico per "schiuma" tazze, contenitori di cibo e di materiale di imballaggio. Il polistirene è un polimero, o la lunga catena di molecole, che sono legati insieme in una sostanza chiara fluidlike. Il polimero viene quindi iniettato con gas per renderlo "schiuma" fino e diventa bianco. Gas iniettato girare il fluido in stringhe separate nello stesso modo che fluidlike impasto può essere fatto in tagliatelle; esso li separa e li rende in fili singoli, spesse. L'introduzione di gas e la separazione dei fili sono passi importanti per capacità di polistirolo per isolare.
Gas
In generale, solidi e liquidi sono molto buoni conduttori di energia termica. Gas, tuttavia, non sono. Quando gas vengono iniettati nel polistirolo espanso liquido, sono intrappolati all'interno della schiuma risultante, formando piccole bolle. Se continuiamo l'analogia di noodle, dei gas all'interno sono gli spazi tra le tagliatelle quando i fili vengono messi in un contenitore sigillato. Non fanno parte delle tagliatelle, ma occupano spazio e mantenere il calore contenuto nelle tagliatelle.
Superficie maggiore
I filamenti di polistirolo hanno una superficie maggiore all'interno. Come l'esempio di noodle abbiamo usato in precedenza, c'è molto di più in superficie la pasta che nella pasta. Ciò significa che l'energia termica deve spostare grandi distanze prima può viaggiare ad un altro filo; più che se il polistirolo erano ancora fluidlike. Sulle lunghe distanze, aggiunto per le bolle di gas intrappolato, fa polistirolo, o "Polistirolo," un ottimo isolante.