All'interno della sua tuta corazzata immensamente potente, Iron Man è brillante scienziato e armi designer Tony Stark. Creato per la Marvel Comics da autori Stan Lee e Larry Lieber, Stark e il suo alter ego Yugito fecero il loro debutto nel marzo 1963. Più di 40 anni più tardi, Iron Man ha colpito sul grande schermo in una serie di film di successo da 2008. Una domanda che molti cinefili è come il costume di Tony Stark fa la sua energia, e se sia possibile generare energia nello stesso modo nel mondo reale.
Reattore dell'arco dell'uomo del ferro
Nei film, fonte di energia di Iron Man è descritto come un "reattore arc", ma purtroppo nessun device esiste nel mondo reale. "L'unico aspetto dell'uomo di ferro che mette in angolo retto nel Regno della fantascienza è il reattore arc, che è la dimensione di un disco da hockey e genera la potenza equivalente a tre centrali nucleari," ha dichiarato James Kakalios, professore di fisica presso l'Università del Minnesota, in un'intervista con il telegrafo nel settembre 2013. Reattore dell'arco originale di Tony Stark è stato detto di utilizzare il Palladio elemento, portando redattori Notizie New Scientist a speculare che potrebbe essere "un reattore nucleare a fusione fredda," nel loro articolo "Iron Man 2: come scienza cure Heartache di Tony Stark."
Energia di fusione
Maggior parte dei reattori nucleari coinvolgono fissione nucleare, per cui gli atomi pesanti sono divisi in quelli più leggeri. Tali reattori generano radioattività nocivo, quindi necessitano di piombo pesante schermatura che preclude loro uso come una fonte di potere personale. Un altro tipo di reazione nucleare è fusion, che coinvolge la sintesi di atomi leggeri in quelli più pesanti. In linea di principio, fusione dovrebbe essere più pulito e più sicuro di fissione, ma si trova ad affrontare enormi ostacoli pratici. Secondo la teoria corrente, fusione artificiale può essere prodotta solo a temperature superiori a 100.000.000 gradi Celsius. Un reattore a fusione attuale non è il genere di cose che potrebbero essere integrate in una tuta corazzata.
È possibile fusione fredda?
Nel 1989, i ricercatori Stanley Pons e Martin Fleischmann ha sostenuto di aver osservato la fusione nucleare che si svolgono a temperatura ambiente in un esperimento da tavolo compatto. Il processo è stato soprannominato "fusione fredda", ma la più vasta comunità scientifica era estremamente scettica sulla sua validità. Fusione fredda è ancora un argomento molto controverso, anche se la ricerca sull'argomento sta continuando. Le apparecchiature impiegate di Pons e Fleischmann fatto uso di elettrodi di Palladio, prefigurando l'uso dello stesso elemento nel reattore dell'arco immaginario di Iron Man.
Separare la realtà dalla finzione
Il film di Iron Man sono opere di narrativa, e non c'è ragione perché la tecnologia ritratta in loro dovrebbe essere fattibile nel mondo reale. La piccola ma enormemente potente "arc reactor" fonte di energia, in particolare, è improbabile che sia una proposta pratica in qualsiasi momento nel prossimo futuro. Tuttavia, fusione nucleare è fisica reale, e offre la possibilità di fare energia da un processo analogo a quello utilizzato dall'immaginario Tony Stark - in particolare se la fusione fredda si rivela per essere un vero e proprio fenomeno.