La benzina è il combustibile che corre il mondo. È possibile utilizzare gas nella vostra auto, vostra falciatrice, il vostro trattore, motosega, vostra barca, tua moto e un centinaio di altre cose tutti i giorni. Il processo che raffinerie utilizzano per fare benzina può essere semplificato in tre fasi principali: separazione, conversione e trattamento.
Inizii grezzi
Greggio, come il petrolio usato per la produzione di benzina, ampiamente si crede si sia formata da materia organica accumulata lungo-guasti. Sottoposto ad alta pressione e calore nel corso del tempo, la materia organica forma una sostanza chiamata Kerogene, che alla fine si rompe in atomi di carbonio e idrogeno, che si combinano per rendere vari idrocarburi. Questo processo richiede milioni di anni, che possono contribuire a spiegare perché la benzina è così costosa!
Separando le frazioni
Petrolio greggio viene riscaldata per vaporizzare le sue varie componenti, chiamati frazioni, dopo di che i vapori vengono pompati in torri di distillazione alte. I vapori sono raffreddati in fasi così che essi possono separare in frazioni in base alla loro densità e punto di ebollizione. Le frazioni più leggere si presentano come vapore che sale verso l'alto della torre prima condensazione torna in forma liquida sulle pareti, dove gocciola in un vassoio per essere pompato ad una stazione diversa all'interno della raffineria.
Una semplice conversione
I composti in petrolio greggio sono principalmente costituiti da due molecole: carbonio e idrogeno. I composti formati da solo carbonio e idrogeno sono chiamati idrocarburi, e può variare da abbastanza semplici molecole - metano, ad esempio, è costituito da un atomo di carbonio e due atomi di idrogeno, di molecole più complesse che consistono di catene lunghe dell'idrocarburo. Durante il processo di conversione, calore, pressione e talvolta particolari sostanze chimiche vengono applicate alle molecole di idrocarburi pesanti al fine di rompere loro in molecole più leggere.
Trattamento finale
Durante il processo di trattamento, gli idrocarburi più semplici sono trattati chimicamente e fisicamente a rimuovere le impurità e poi combinato con l'altra e additivi per produrre il risultato desiderato, come la benzina. Benzina è costituita da idrocarburi con punti di ebollizione relativamente bassi; numero di ottano, la volatilità e la pressione di vapore includono le qualità critiche del prodotto finito. Additivi che migliorano le prestazioni e proteggono i motori da ossidazione vengono applicati alla miscela di idrocarburi.