Definizioni di generi musicali sono spesso vaghe, con molta sovrapposizione. Mentre la musica rap può essere storicamente risalire attraverso la musica hip-hop ad avere alcune radici nel rhythm and blues (R & B), aveva anche altre influenze che hanno portato a una musica che è stilisticamente molto diversa dal vero R & B.
Rhythm and Blues
Rhythm and blues è un termine che ha avuto molti significati e coperto molti generi nel corso dei decenni. Originariamente, era semplicemente un nuovo nome per la musica "gara" nel 1940, ma come musica popolare si è evoluta, è venuto per descrivere una varietà di stili musicali neri e urbano. Il termine ombrello di R & B coprirebbe alla fine primi blues, jazz, soul, gospel, primo rock and roll ("in prestito" da Elvis), funk e anche discoteca.
Hip-Hop
Hip hop è una cultura (ad esempio, danza, abbigliamento, graffiti) e il genere di musica che è sorto nel quartiere Bronx di New York City nel 1980, con radici nelle danze"cantiere" della Giamaica. Ha unito la musica soul e funk (con basso e beat essendo parte integrante) con la tecnologia moderna. Esso fa uso di più giradischi, "graffi" di dischi in vinile, "campionamento" di altre registrazioni musicali e beatboxing. L'altro componente principale di musica hip hop è, naturalmente, rap.
Rap
Rap è uno stile vocale dove l'esecutore parla il testo della canzone al contrario di cantarli. È un mix travolgente di poesia (in teoria) con le componenti tecnologiche dell'hip hop. Rap viene eseguita tramite una forte guida beat con strumentazione moderata. Storicamente, esso è riconducibile alla narrazione ritmica dell'Africa, musica antica parlata blues e la poesia beat degli anni 1960. Ma l'equivalente moderno ha cominciato con disc jockey che sarebbe improvvisare testi parlati mentre graffiare e campionamento.
Contemporary R & B
Storici della musica considerano vero R & B terminata dopo la morte della discoteca nel 1980. Intorno a quel tempo, il termine "contemporary R & B" è stato coniato per coprire una miscela di hip hop e musica pop (con influenze R & B). Mentre la definizione di generi musicali si sposta costantemente, tuttavia, "contemporary R & B" ora si riferisce più popolare e anima agisce quale favore melodia e canto (da Michael Jackson e Whitney Houston, Mariah Carey e Alicia Keys) e non comprende hip-hop e rap, che sono visti come proprio genere urbano.