Se potessero parlare fossili, potrebbe dirci esattamente dove venivano e come e quando hanno finito per diventare fossilizzati. Purtroppo, questo non è il caso. Tuttavia, fossili lasciare alcuni indizi nell'ambiente che può aiutare a determinano la loro età. Infatti, all'età del terreno o roccia è stato portato alla luce da può indicare quanto tempo un fossile è stato messo a riposare prima di prendere la residenza in un museo. Ancora, risalente all'età specifici di fossili può essere un affare complicato. Ecco perché i paleontologi usano una varietà di altri metodi di dire l'età di un fossile.
Istruzioni
Imparare come gli scienziati possono dire età di un fossile
• Capire che non si può dire l'età di un fossile semplicemente cercando in esso, soprattutto con un occhio non allenato. Un frammento di osso trovato nel campo di un contadino, per esempio, avrebbe potuto essere lasciato alle spalle da un dinosauro, o potrebbe essere un osso di pollo messo da parte finalmente picnic della famiglia di estate.
• Sapere che ci sono due metodi di datazione dei fossili impiegati dalla comunità scientifica: assoluto e relativo.
• Seguire il relativo metodo, una tecnica di datazione che è stato in uso per circa 200 anni, per dire l'età di un fossile. Da questo metodo, l'età della roccia sedimentaria che circonda che il fossile è stimato basato sulla sua correlazione con la colonna geologica. Questo significa semplicemente che se uno strato di roccia che ospitava il fossile è noto che appartengono al periodo Cambriano, quindi il fossile probabilmente depositato intorno a quel tempo.
• Essere consapevoli del fatto che non tutti i fossili possono essere datati con il relativo metodo, né è il metodo stesso senza difetto. Per esempio, disturbi ambientali potrebbero non consentire per l'esatto posizionamento di alcune regioni nella colonna geologica.
• Imparare che datare assoluto, noto anche come datazione al carbonio – 14, si affida alla disponibilità di materiale abbastanza organico presente nel fossile per misurare un isotopo radioattivo e il suo sottoprodotto, il carbonio-14. Poiché il tasso di scadenza dell'isotopo è conosciuto per essere costante, lo scienziato può dire età di un fossile confrontando la quantità dell'isotopo presente alla quantità del sottoprodotto. Questo metodo può essere utilizzato per fossili data a 40.000 anni. Esemplari più vecchi sono datati misurando altri sottoprodotti, come l'uranio-235.
• Ulteriori informazioni su come viene determinata l'età dei fossili e Mostra esemplari campione dal Museo americano di storia naturale (Vedi risorse qui sotto).
Consigli & Avvertenze
- Se pensate che si può avere un raro fossile in vostro possesso, è possibile contattare il capo del dipartimento di scienza di un rispettabile Università o storia naturale museo.