La tavola periodica degli elementi, facilmente lo strumento di riferimento più importante in chimica, categorizza tutti gli elementi noti in base alle loro proprietà chimiche. Gli elementi sono disposti in colonne in base al numero di elettroni nel loro più alto orbitale, che ha un grande impatto sulla reattività chimica. L'ordine degli elementi, da sinistra a destra e poi di nuovo sul lato sinistro della riga successiva verso il basso (la stessa direzione in cui viene letto il testo) è secondo il numero atomico, o il numero di protoni. Infatti, ogni elemento è, per definizione, una sostanza di cui tutti gli atomi sono lo stesso numero di protoni.
Istruzioni
• Trovare l'elemento in questione sulla tavola periodica linkata nella sezione risorse. Se sai il simbolo chimico per l'elemento (Li per litio, per esempio), si può trovare facilmente. In caso contrario, potrebbe essere necessario cercare un minuto o due. Posiziona il cursore sopra un simbolo per visualizzarne il nome completo.
• Fare clic sull'elemento che sei curioso.
• Guarda il "numero atomico", visualizzato nella pagina risultante, che dovrebbe contenere anche una ricchezza di altre informazioni sull'elemento. "Numero atomico" è un altro modo di dire "numero di protoni".