I primati sono membri del gruppo di mammiferi che include scimmie, scimmie e l'uomo. Primati fossili rappresentano i primi resti noti dei parenti genetici più prossimi dell'uomo e sono sempre altamente pregiati ritrovamenti. Anche se i primati hanno diverse caratteristiche che li distinguono dagli altri mammiferi, non c'è alcuna funzionalità di identificazione globale, come ci sono eccezioni ad ogni regola. Fossili devono essere esaminati per una serie di criteri, e più che sono presenti, più è probabile che il campione è di essere un primate.
Istruzioni
• Esaminare le mani e i piedi del fossile. Una caratteristica chiave condivisa dalla maggior parte dei primati è che essi hanno unghie piatte invece artigli alla fine delle loro cifre. Mani e dei piedi devono essere anche lunga e abbastanza flessibile per presa oggetti utilizzando i pollici opponibili o alluci.
• Cercare la presenza di una clavicola, noto anche come una clavicola. La clavicola è presente nella maggior parte dei primati, ma manca da molti altri mammiferi.
• Controllare la posizione delle cavità oculari nel cranio. I primati hanno in genere la visione binoculare, con gli occhi che si trova nella parte anteriore, piuttosto che sui lati della testa. Può essere presente anche un anello osseo intorno lo zoccolo dell'occhio.
• Confrontare le dimensioni del cranio con il resto del corpo. I primati hanno un rapporto cervello-dimensione-a-corpo-dimensioni più grande rispetto a altri mammiferi.
• Contare il numero e il tipo di denti nel fossile. In un mammifero tipico, ogni quadrante della bocca contiene tre incisivi, un canino, quattro premolari e tre molari, dando una formula dentaria di 3.1.4.3. I primati hanno un massimo di due incisivi e tre premolari.
Consigli & Avvertenze
- Molti primati non presentano queste caratteristiche comuni. Ad esempio, gli esseri umani non possono afferrare gli oggetti con i loro piedi e uistitì hanno artigli anziché unghie su tutte le cifre tranne loro alluci.