A differenza di fonti secondarie, documenti primari sono l'opportunità di acquisire una comprensione unica nella mente di una persona che ha vissuto un evento storico. Come resoconti di prima mano, documenti di fonte primaria possono essere altamente informativi alla nostra comprensione di un evento storico, ma dovrebbero anche essere esaminati criticamente. Diversi aspetti di un documento di fonte primaria dovrebbero essere analizzati per illuminare la natura delle origini documenti e per determinare la qualità e l'utilità delle informazioni.
Istruzioni
• Guardate la natura materiale dell'origine. Sapere se è stato stampato, pubblicati o scritti a mano, la qualità e il tipo di carta o materiale assorbente e il carattere tipografico o stile della scrittura fornirà indizi le intenzioni dell'autore e il contesto entro il quale è stato scritto.
• Conoscere il creatore. Ci possono essere informazioni relative all'autore entro il testo (dove fossero, ci professione, età, ecc.) o il nome possono essere cercati in documenti storici. Se ben noti, ci possono essere pubblicati materiali biografici che possono fare riferimento.
• Controllare l'ora e il luogo del creatore in relazione all'evento. Le probabilità sono, il più vicino il creatore era all'evento (nel tempo e nello spazio), più precise saranno le informazioni.
• Considerare il messaggio. Non si supponga che puri fatti davanti a voi. Fonti saranno probabilmente essere prevenuti e l'intenzione dell'autore nella creazione di questo testo dovrebbe essere giudicato criticamente.
• Considerare i destinatari. Sapere se l'autore stava creando un messaggio di persuasione per un vasto pubblico o stava scrivendo una lettera privata a qualcuno vi aiuterà a giudicare le intenzioni, la precisione, l'onestà e l'emozione del messaggio.
• Confronta il documento con altri documenti che circonda il tempo e l'evento. Scoprire se altre fonti di sostegno o contraddicono le informazioni.
• Effettuare le conclusioni circa il documento fornisce le informazioni nuove o supplementari rispetto alla manifestazione, tempo o luogo.