Rocce situato su o vicino a, la superficie della terra sono continuamente ripartiti per un processo naturale conosciuto come agenti atmosferici. Agenti atmosferici si rompe rocce dai meccanismi meccanici, chimici e biologici. Questi processi spesso lavorano insieme per realizzare il finale agli agenti atmosferici di una roccia dato. Nel corso del tempo, queste forze agenti atmosferici possono intere montagne di livello o ritagliarsi massicce grotte.
Nozioni di base agli agenti atmosferici
Natura dispone di due forze distruttive primarie: agenti atmosferici e dell'erosione. Agenti atmosferici comporta la disgregazione e la decomposizione delle rocce. Questo problema si verifica a, o vicino a, la superficie e sempre prende posto in cui si trova la roccia. Erosione, d'altra parte, comporta l'incorporazione e trasporto dei prodotti degli agenti atmosferici da un agente mobile, come il vento o l'acqua. Agenti atmosferici produce piccoli pezzi di roccia che può essere diverso o composizione simile a quella roccia madre.
Meteorizzazione fisica
Meteorizzazione fisica comporta la ripartizione della roccia con mezzi meccanici, in genere variazioni di temperatura e pressione. I pezzi risultanti conservano la loro composizione originale. Uno dei meccanismi primari della natura di meteorizzazione fisica è incuneato gelo. Acqua si intromette in una roccia attraverso fessure e quindi si blocca. Questo causa un'espansione con pressioni fino a 4,3 milioni libbre per piede quadrato, con conseguente frammentazione della roccia. Esfoliazione, o scarico, si verifica quando la pressione su una roccia è ridotta a causa di sollevamento o erosione. La ridotta pressione provoca la roccia di espandersi, conseguente frammentazione. Cristallizzazione e dilatazione termica sono anche metodi per cui roccia meccanicamente è esposto all'aria.
Processi di alterazione chimica
Processi di alterazione chimica comporta la ripartizione della roccia con mezzi chimici, che significa che la struttura interna della roccia è modificata con l'aggiunta o la rimozione di elementi. I pezzi risultanti hanno una diversa composizione. Dissoluzione, o lisciviazione, si verifica quando alcuni minerali si dissolvono in acqua acida, come il cloruro di sodio e calcite. L'ossidazione avviene quando ossigeno si combina con silicati di ferro-cuscinetto per produrre ruggine. Questo è comune nelle rocce mafiche, che sono ferromagnesian nella composizione. Idrolisi avviene quando idrogeno, in genere da acido carbonico, si combina con minerali silicatici, produzione di argilla.
Agenti atmosferici biologico
Agenti atmosferici biologico comporta la ripartizione della roccia da agenti chimici o fisici degli organismi. I pezzi risultanti possono o non possono mantenere la loro composizione originale. Radice di incuneamento è un tipo comune di invecchiamento biologico. Ciò si verifica quando le radici penetrano una roccia e continuano a crescere. La pressione di espansione provoca la frammentazione. Attività degli animali, come scavare, può anche portare alla frammentazione. Mentre questi sono esempi di meteorizzazione fisica biologica, esistono anche tipi di processi di alterazione chimica biologica. Ad esempio, licheni, funghi e muffa possono secernere acidi che alterano la composizione chimica della roccia. Detriti organici possono anche causare alterazione chimica. Ciò si verifica quando il carbonio viene rilasciato durante la decomposizione. Questo carbonio possibile combinare con acqua per formare un acido debole.