Introduzione
Il carbone è che un combustibile fossile formato milioni di anni fa e fatte dalla decomposizione delle piante e altra vegetazione. È materia organica, composto principalmente da carbonio, ma anche piccole quantità di idrogeno, azoto e zolfo. Carbone è una roccia sedimentaria nera o brunastro-nero, estratta dalla terra come grumi. Questa sostanza dura è infiammabile e brucia facilmente a produce il calore e, in definitiva, elettricità. Il carbone è il combustibile più abbondante disponibile sulla terra-- c'è quasi cinque volte più che la quantità di petrolio e gas naturale combinato. Mentre il carbone è una grande fonte di combustibile, è anche una grande fonte di anidride carbonica, che contribuisce al riscaldamento globale. .
Usi del carbone
L'uso principale di carbone negli Stati Uniti è combustibile. Alle centrali a carbone è bruciato in un forno con una caldaia per produrre vapore. Il vapore viene quindi utilizzato per far girare le turbine che producono energia elettrica. Secondo il dipartimento dell'energia, "circa il 92% del carbone utilizzato negli Stati Uniti è per la generazione di energia elettrica". Ci sono anche usi industriali per il carbone. Dipartimento dell'energia degli Stati, "ingredienti separati di carbone (ad esempio metanolo ed etilene) sono usati nella fabbricazione di materie plastiche, catrame, fibre sintetiche, fertilizzanti e medicinali". Altre industrie che utilizzano carbone sono d'acciaio, carta e cemento. In altre parti del mondo, il carbone è principalmente usato per il calore.
Come viene trasportato carbone?
Ci sono diversi modi di trasporto o nave di carbone. Ciò è necessario perché, secondo una stima, più di 1 miliardo tonnellate di carbone viene spostato ogni anno. Dopo il carbone viene estratto, è pronto per essere spedito. Se la miniera è vicino a una destinazione, camion può trasportare il carico. Utilizzo di nastri trasportatori per spostare carbone è un'altra opzione per distanze più brevi. Nel 68% dei casi, il carbone è trasportato dalla ferrovia. Questo può essere molto costoso. A volte il costo della spedizione del carbone in treno è più che i costi di data mining. Utilizzando una chiatta o nave per spostare il carbone è molto meno costoso. Negli Stati Uniti ci sono 25.000 miglia di corsi d'acqua, ma non abbastanza per raggiungere tutte le destinazioni del paese. Per ridurre i costi di trasporto, centrali elettriche a volte sono costruiti vicino a miniere di carbone.
Un altro metodo per il trasporto di carbone è attraverso una pipeline di liquami. Ciò collega una miniera con un impianto dove il carbone viene utilizzato per generare elettricità. Tubazioni possono raggiungere confini di stato. Secondo l'American Foundation di carbone, "Con questo metodo, carbone è macinato in polvere, mescolato con acqua per formare un impasto e pompato attraverso una pipeline."