Uno degli animali della terra più grandi del mondo, gli ippopotami pigmei e comuni non assomigliano a qualsiasi altro animale. Causa della mancanza di ghiandole sudoripare, questi "acqua cavalli" dal vivo nelle praterie vicino all'acqua, dove si nutre soprattutto di vegetazione. Ippopotami hanno grandi corpi, vasta teste, gambe tozze e orecchie che chiudono quando essi immergere in acqua.
Classe
L'ippopotamo appartiene il classe mammalia, che include tutti i quasi 5.000 mammiferi. I membri di questa classe hanno tre ossa dell'orecchio interno, comunemente chiamate il martello, incudine e staffa, che si muovono le vibrazioni al timpano. Femmine di mammiferi producono latte attraverso le loro ghiandole mammarie. Tutti i membri del classe mammalia anche avere i capelli su almeno alcune parti del loro corpo. Ippopotami hanno peli radi, quindi fanno affidamento su fango e acqua per tenerli al riparo dal sole.
Ordine
Dei 26 ordini all'interno della classe mammalia, l'ippopotamo appartiene a Artiodactyla. Membri dell'ordine Artiodactyla hanno solitamente due o quattro piedi con zoccoli. Queste specie vivono in sei continenti, dove fanno la maggior parte dei animali domestici e grandi mammiferi selvatici. Gli animali all'interno di questo ordine variano in ogni modo ma la loro struttura del piede, tra cui habitat, dimensione, colore e comportamenti. Artiodactyla membri includono suini, renna, cammelli, pecore e giraffe. L'eccezione alla regola è di delfini e balene, che si è evoluta a perdere le gambe.
Sottordine
Fino a tempi recenti, l'ippopotamo ha appartenuto al sottordine suiformes, perché i ricercatori ritenevano che i maiali erano loro parente più prossimo. Tuttavia, la ricerca genetica conclude che l'ippopotamo è più strettamente correlata a delfini e balene rispetto a qualunque altro mammifero ungulato. Così, i biologi creato un sottordine nuovo gruppo l'ippopotamo con i suoi parenti più prossimi. Balene, delfini e ippopotami appartengono a cetancodonta il sottordine, anche se l'ippopotamo sopporta poca rassomiglianza fisica ai mammiferi acquatici.
Famiglia, genere e specie
L'ippopotamo appartiene alla famiglia giustamente chiamata Hippopotamidae. Questa famiglia è composta solo da due tipi di ippopotami: l'ippopotamo comune e l'ippopotamo pigmeo. L'ippopotamo pigmeo ha un genere e specie di Hexaprotodon liberiensis, mentre l'ippopotamo comune, o un fiume ippopotamo, ha il genere e la specie Hippopotamus amphibius. I biologi non hanno creato alcuna sottospecie di ippopotamo, ma evidenza storica suggerisce che alcuni biologi hanno precedentemente separate le specie con criteri che non si sa piu '.