Nel corpo umano, lo sperma e le uova vengono generate attraverso un processo chiamato meiosi. Meiosi assomiglia il processo usuale di divisione cellulare, ma ha alcune differenze molto importanti. A differenza del normale divisione cellulare, che è suddiviso in due fasi, meiosi I e meiosi II e in definitiva dà origine a cellule figlie con solo la metà come molti cromosomi come la cellula madre. Si può capire come in questo caso di pensare a una parte importante del processo chiamato anafase.
Meiosi
Prima che inizi la meiosi, la cellula replica il suo DNA, quindi ha quattro copie di ogni cromosoma; due copie identiche di ogni cromosoma, hai ereditato da tua madre e due copie identiche di ogni cromosoma, hai ereditato da tuo padre. Le due copie identiche di ogni cromosoma sono chiamate sorella cromatidi e sono fisicamente connesse tra loro per formare il classica X-forma si vede spesso nei disegni dei cromosomi. I due insiemi di sorella cromatidi sono chiamati cromosomi omologhi perché, anche se formano una coppia, non sono identici.
Meiosi I
Durante la meiosi I cellula madre forma due cellule della figlia. Ciascuna cellula figlia eredita uno delle due coppie omologhe di ogni cromosoma..--un paio di sorella di cromosoma 1 cromatidi, un paio di sorella di cromosoma 2 cromatidi e così via. La parte del processo dove le coppie omologhe in realtà separate è chiamato anafase I. In anafase I, filamenti chiamati microtubuli tirare le coppie omologhe apart, così un paio di sorella cromatidi va a un'estremità della cellula di divisione, mentre l'altra coppia va a altro.
Meiosi II
Meiosi II sono simile, ma ora la sorella cromatidi sono separati in modo che ciascuna cellula figlia finisce con uno della sorella due cromatidi dalla coppia che ha ereditato. Ancora una volta, la separazione effettiva avviene durante l'anafase II, dove i microtubuli tirare la sorella cromatidi apart e verso le due estremità opposte della cellula di divisione. Il risultato netto di meiosi è un insieme di quattro cellule figlie, ciascuna con solo la metà come molti cromosomi come suo padre. Una cellula figlia ha solo una copia del cromosoma 1, una copia del cromosoma 2 e così via.
Ricombinazione
Un'ulteriore differenza chiave tra i due stadi è che, nella meiosi 1, appena prima dell'anafase, pezzi di ogni cromosoma possono essere scambiate tra le due coppie omologhe. Questo processo è chiamato ricombinazione. In definitiva, ciascuna delle quattro cellule figlie prodotte dalla meiosi può finire con una copia del cromosoma che è ereditato da tua madre, una copia di quello che ereditato da tuo padre, o un "ricombinante" che comprende brani di entrambi. Ciascuna di queste tre possibilità vale per tutti i 23 cromosomi, quindi un numero enorme di combinazioni è possibile.