"Devianza" è un termine usato in sociologia per riferirsi a qualsiasi comportamenti o atti che vanno contro la definizione di società di comportamento normale. Devianza può coinvolgere infrangere le regole formali, quali coinvolgere nel crimine, ma può anche riferirsi a deviare dalle norme sociali di interazione umana. Sociologo Robert Merton si avvicinò con cinque modi principali che i membri di una società accettano o rifiutano gli obiettivi sociali collettivi e i modi istituzionalmente accettabili di perseguirli: innovazione, conformità, ritualismo, retreatism e ribellione.
Innovazione
Gli innovatori sono quelli che accettano gli obiettivi della società più grandi, ma che rifiutano i mezzi tradizionali e accettabili di raggiungerli. Ad esempio, gli innovatori possono accettare l'obiettivo culturale di accumulare ricchezze personali. Ma, perché la società è strutturata in un modo che impedisce molti dal raggiungere questo obiettivo, gli innovatori ricorrere all'utilizzo di mezzi illegali o altrimenti inaccettabili, come vendere droga, gioco d'azzardo o ladro. Gli innovatori accettano questo obiettivo sociale più grande di diventare ricchi, ma rifiutano i modi accettati per realizzarla.
Conformità
Conformisti sono coloro che accettano sia gli obiettivi della società, nonché i modi per andare su raggiungimento di tali obiettivi. Conformisti sono come innovatori in quanto accettano gli obiettivi della società, ma conformisti non utilizzano mezzi illegali per il loro raggiungimento. Questo è generalmente perché conformisti sono persone di classe media con posti di lavoro affidabile e risorse più educative, e non hanno dovuto ricorrere al crimine per acquisire stabilità economica.
Ritualismo
Ritualista è l'opposto di innovatori in quanto essi accettano i mezzi e i comportamenti che supportano gli obiettivi della società, ma essi rifiutano l'obiettivo più grande sé. Queste persone lavorano per anni in posti di lavoro noioso o monotoni che lasciano loro sensazione irrealizzato, ma credere che non hanno altra scelta, perché questo sanzionato socialmente etica del lavoro è un mezzo comunemente accettato di raggiungere la ricchezza.
Retreatism
Retreatism si intende il rifiuto assoluto di entrambi gli obiettivi della società più grandi così come i mezzi per raggiungerli. Tale persona è essenzialmente "fuoriuscito" della società. Di conseguenza il loro comportamento è coerenza con gli obiettivi che non sono valutati in un contesto sociale.
Ribellione
Ribellione prende retreatism un passo avanti. Ribelli respingono sia il socialmente stabilito gli obiettivi e i mezzi per raggiungerli. Mentre retreatism è un pendente individuali, ribellione comporta entrare in un più ampio movimento o controcultura dove regola-rottura è già ben consolidata. Ribelli uniscono ad altri giocatori di istituire un quadro per i nuovi obiettivi per costruito una società diversa.