Più di 150 anni fa, legno fornito 90 per cento del fabbisogno energetico degli Stati Uniti. Con l'emergere di carbone, petrolio e gas naturale, gli Stati Uniti ha spostato ai combustibili fossili per la produzione di energia. Aumentando l'allarme sul riscaldamento globale ha portato ad un rinnovato interesse nell'energia alternativa. Nel 2009, quasi il 10 per cento dell'elettricità generata negli Stati Uniti è venuto da fonti di energia alternativa. Energia da biomasse, energia geotermica, energia oceanica, energia solare, energia e vento sono fonti di energia alternative.
Biomassa
Energia da biomassa proviene da piante e materiali vegetali chiamati materie prime. Biomassa comprende colture, immondizia, letame e legno. Secondo il United States Energy Information Administration, 53 per cento di tutta l'energia rinnovabile consumata nel 2007 è stato derivato dalla biomassa. Biomassa è utilizzato in prodotti che si sarebbero fatto da combustibili fossili e la produzione di energia. Energia da biomassa può ridurre le emissioni di gas a effetto serra, ridurre la dipendenza dal petrolio straniero e sostegno agricolo e industrie di prodotti di foresta.
Geotermica
L'energia geotermica utilizza calore dall'interno della terra. Questo calore viene dal terreno superficiale, acqua calda e roccia sotto la superficie della terra e roccia fusa ad alta temperatura, chiamato magma. Aree naturali delle risorse geotermiche sono chiamati serbatoi geotermici e si trovano negli Stati Uniti e le Hawaii occidentale. Dal 1960, negli Stati Uniti ha usato l'energia geotermica per generare elettricità, e a partire dal 2011, la California è il principale produttore di energia geotermica. Nel 2008, centrali geotermiche prodotto 14,86 miliardi di chilowattora o del 0,4% dell'elettricità totale generata negli Stati Uniti.
Ocean
Oceani copertura oltre il 70 per cento della superficie terrestre. Medico francese Jacque-Arsene d'Arsonval proposto prima toccando l'energia termica dell'oceano nel 1881. Energia talassotermica utilizza l'energia termica dell'oceano per generare elettricità. Nel 1930, George Claude costruito il primo impianto di conversione (OTEC) di energia termica dell'oceano a Cuba. Energia gli esperti ritengono che se OTEC può diventare costi competitivi, potrebbe generare miliardi di watt di energia elettrica.
Solare
Energia solare utilizza radiazione solare dal sole. La quantità di radiazione solare che raggiunge la terra varia a seconda della posizione geografica, paesaggio locale, Meteo locale, stagione e ora del giorno. Scienziato svizzero Horace de Saussure costruito il primo collettore solare termico nel 1767, e fisico francese Alexandre Edmund Becquerel scoprì "effetto fotovoltaico" del sole nel 1839. I ricercatori del telefono della Bell ha costruito le prime celle fotovoltaiche (PV) nel 1954. Celle fotovoltaiche convertono la luce solare direttamente in energia elettrica. Nel 2006, le spedizioni di celle fotovoltaiche e pannelli negli Stati Uniti era pari a 337 megawatt.
Vento
Vento è una forma di energia solare ed è causata dal riscaldamento irregolare della superficie terrestre. A partire dal 2011, è la fonte di energia più rapida crescita in tutto il mondo. È anche la fonte più economica, costano 4 a 6 centesimi per chilowattora. A partire dal 2008, gli Stati Uniti al primo posto nel vento-potenza installata, seguita da Germania, Spagna e Cina. I cinque stati producendo energia eolica sono Texas, Iowa, California, Minnesota e Washington. Nel 2008, turbine di vento generato 52 miliardi di chilowattora di elettricità o del 1.3% dell'elettricità totale generata negli Stati Uniti.