Tutte le piante esperienza cicli di vita divisa tra generazioni aploide e diploide, conosciute come l'alternanza di generazioni. La quantità di tempo trascorso in ogni generazione differenzia briofite da tracheophytes. La generazione aploide domina il ciclo di vita di briofite, mentre la generazione diploide domina il ciclo di vita di Faith.
Alternanza di generazioni
L'alternanza di generazioni in organismi vegetali comprende due distinte generazioni: la generazione diploide (noto anche come lo sporofito) e la generazione aploide (noto anche come il gametofito). Il sporophyte contiene due insiemi di materiale genetico, mentre il gametofito contiene uno solo; nella maggior parte dei diagrammi, un set di materiale genetico è in genere definito utilizzando il simbolo "n".
Fase diploide
Durante la fase diploide, i gametofiti maschili e femminili (uova e spermatozoi) si combinano per formare uno zigote. Lo zigote, che contiene due set di materiale genetico (2n), quindi divide mitotically (divisione cellulare comporta copie identiche), formando alla fine uno sporofito pluricellulare o molti singoli-celled sporofiti. Tracheophytes trascorrere una maggiore quantità di tempo come sporophytes - piante come alberi e fiori sono tutti rappresentativi della generazione diploide.
Meiosi
A un certo punto dell'esistenza di sporofito, una serie specializzata di cellule subisce meiosi. A causa della natura della meiosi, le cellule prodotte sono considerate aploide e contengono solo un set di materiale genetico (1n).
Fase aploide
Le cellule aploidi create da meiosi all'interno del sporophytes diventano i gametofiti della generazione alternativa. Molto come lo sporofito, i gametofiti anche subiscono la divisione mitotica, che si traduce in genere in gametofiti pluricellulari o almeno multinucleated per tracheophytes. I gametofiti alla fine producono gameti tramite mitosi, che possiedono solo un set di materiale genetico (1n). I gameti si fondono, formando uno zigote (2n), che inizia il ciclo di vita di sporofito nuovamente.