I geologi definiscono argilla come un minerale composto da silicato di allumina con una dimensione delle particelle ultra-fini di quattro micron di meno, a differenza di limi che hanno particelle maggiori di quattro micron di dimensioni. Le argille sono il più abbondante dei minerali contenuti nelle rocce sedimentarie. Secondo Charles Weaver e Lin Pollard, autori di "The chimica dei minerali argillosi," i tre tipi più comuni di argilla sono illite, montmorillonite e caolinite.
Struttura e formazione di argilla
Secondo Nora Foley degli Stati Uniti. Indagine geologica, forma di minerali argillosi dove rocce entrano in contatto con vapore, aria o acqua. Agenti atmosferici formazioni rocciose, campi geotermici, alvei fluviali, fondali marini e depositi vulcanici sono ambienti tipici di formazione minerale dell'argilla. Questi tipi di ambienti causano minerali argillosi a forma da depositi di minerali preesistenti attraverso erosione, agli agenti atmosferici o il processo di trasformazione chimica chiamato diagenesi. Comune a tutte le argille è la loro struttura a strati. Ogni strato o lamina è composto da unità tetraedrica o ottaedrico orizzontalmente-collegata. Un tetraedro è una piramide triangolare equilatero regolare e un octahedron è una forma solida composta da otto facce triangolari equilateri congruenti.
Illite
Illite sono costituiti da due silice tetragonale fogli punta verso l'interno che un foglio ottaedrico centrale a sandwich. Questo tipo di argilla minerale si trova più comunemente nei climi freddi. Agenti atmosferici di silicati come feldspato in condizioni alcaline dove sono presenti alte concentrazioni di alluminio e potassio contribuiscono alla formazione di Illite. La composizione chimica dell'Illite è principalmente potassio, alluminio e silicio. È l'espressione di chimica per illite (K,H3O)(Al,Mg,Fe)2(Si,Al)4O10[(OH)2,(H2O)]. Illite argille sono state utilizzate per secoli in tutto per scopi terapeutici ed è applicate topicamente come pure assunta per via orale.
Montmorillonite
Montmorillonite appartiene al gruppo delle argille che sono caratterizzati dalla loro composizione di due fogli tetraedrici e un foglio centrale di ottaedri di allumina smectite. Questo tipo di argilla è di solito il prodotto dell'erosione di bentonite da cenere vulcanica, tuttavia, il minerale può formarsi anche in ambienti di grotta. Silicio e alluminio sono i componenti chimici principali di questo tipo di argilla. La formula chimica per esso è (Na,Ca)0,3(Al,Mg)2Si4O10(OH)2•n(H2O). Montmorillonite è ampiamente usato nell'industria petrolifera come additivo per migliorare la lavorabilità dei suoli soggette a siccità e punte di trapano raffreddare.
Caolinite
Il caolino è un minerale bianco, morbido, indicato anche come caolino o argilla bianca. Questo tipo di argilla è il prodotto di processi di alterazione chimica delle rocce contenenti minerali di silicato di alluminio in un clima caldo umido,..--quali foreste pluviali. La composizione strutturale del caolino è uno tetraedrico foglio condensato da atomi di ossigeno con un foglio ottaedrici di allumina. Ossigeno, silicio e alluminio sono i principali composti chimici in caolino, che ha una formula chimica di Al2Si2O5 (OH) 4. Questo tipo di argilla è l'ingrediente principale utilizzato nella fabbricazione di porcellana ed è inoltre ampiamente usato nella produzione di carta, cosmetici, medicina, dentifricio e come additivo alimentare.