Rocce sono classificati come rocce ignee, metamorfiche o sedimentarie. Di queste categorie, solo roccie sedimentarie conservano resti organici e le loro impressioni senza distruggerli. Comporta la formazione di rocce ignee da lava, o roccia fusa, calore che sarebbe cancellare tali resti; lo stesso vale con il calore e la pressione estrema necessario creare rocce metamorfiche. Rocce sedimentarie formano di solito nella parte inferiore dei corpi idrici grande da depositi di piccoli scogli e resti scheletrici che gradualmente vengono compressi in strati fossili-carichi di hard rock. Rocce sedimentarie comune che a volte contengono fossili includono calcare, arenaria, scisto e carbone.
Arenaria
Come suggerisce il nome, arenaria è costituito da granelli di sabbia che sono stati compressi nel tempo nella roccia. Forme di arenaria ovunque depositi di sabbia sono comuni, comprese le attuali o ex spiagge, deserti, Delta e pianure alluvionali. Spesso depositato insieme a quei granelli di sabbia si trovano i resti di vita animale e vegetale. Arenaria, tuttavia, di solito è troppo granuloso di preservare qualsiasi, ma il più grossolano di impressioni fossili.
Scisto
Solo fango trasformato in pietra, scisto è composto da minuscoli frammenti di argilla, mica e graniglia depositati dall'acqua e gradualmente indurito in una roccia che è molto più agevole di arenaria. Le particelle tinier formando shale più fedelmente conformano alla cavità e creste di resti organici e le loro tracce, tra cui tracce di animali e burrows, preservando così un fossile più dettagliato. Scisto talvolta include prove fossili di parti del corpo morbido, non appena gli scheletrici reperti rinvenuti in altre rocce sedimentarie. Alcuni più celebri scoperte di fossili conservati in scisto sono eccezionalmente dettagliate quelle che si trovano nel sito di Burgess Shale di Alberta, in Canada e il sito di Green River Shale in Wyoming e Utah.
Calcare
Anche se classificato come una roccia sedimentaria, calcare possa formare chimicamente da precipitati di carbonato di calcio nelle acque dolci e marine e dall'evaporazione dell'acqua che produce stalattiti e stalagmiti nelle grotte; Tuttavia, il tipo più comune di calcare e quello che contiene la maggior parte dei fossili, è talvolta chiamato un calcare "biologico". Un composto indurito di minuscoli frammenti di alghe, coralli, conchiglie e materia fecale, forme biologiche calcare in acque marine poco profonde. I depositi di calcare a Solenhofen, in Germania, sono famosi per eccezionalmente conservati fossili di vita del periodo Giurassico.
Carbone
Anche chiamato un "combustibile fossile," il carbone bruciato per produrre energia, oggi è composto di resti di vita vegetale da milioni di anni fa. Piante morirono e accumulato in spessi strati nella parte inferiore delle paludi, dove acque ossigeno-sfavoriti non consentivano normale deperimento. I detriti vegetali fu poi sepolto sotto strati di sedimento trasportato alle paludi, spesso da allagata torrenti e fiumi. Il peso di questi strati burying indurito gradualmente i residui vegetali in cuciture di carbone. In forma di roccia, carbone è per lo più zolfo e classificati dal più morbido al più duro, come lignite, bituminoso e antracite. Impressioni di questi esemplari di vita pianta tanto tempo fa a volte sono fossilizzate nella roccia.