Alligatori mangiano pesce, ma non è tutto. Sono carnivori molto opportunistici, significato che faranno mangiare quasi ogni tipo di animale o pesce che possono catturare. Anche se gli alligatori sono forti cacciatori, che in genere non consumano grandi quantità di cibo. Questo è perché essi sono creature a sangue freddo, o ectotermi. Infatti, un grande cane poteva mangiare più in un anno di un alligatore di 800 chili. Il tipo di preda che consuma un alligatore può dipendere da dove vive.
Dieta
Come un carnivoro, o animale che mangia solo carne, un alligatore si avvale di un'ampia varietà di prede. Gli adulti mangiano qualsiasi tipo di pesce che si imbattono, così come uccelli, mammiferi, tartarughe e anche altri alligatori. Giovani alligatori anche mangiano crostacei, lumache, rane e insetti. La dimensione dell'alligatore può influire il tipo di preda che può gestire; piccole e medie alligatori sono stati conosciuti per consumare cani e gatti, mentre grandi alligatori occasionalmente hanno ucciso mucche, cavalli e capre.
Caccia
Gli alligatori non hanno la buona vista, anche se hanno una speciale membrana che copre i loro occhi e permette loro di vedere sott'acqua. Per cacciare con successo, gli alligatori si basano generalmente su altri sensi. Essi sono particolarmente sensibili alle vibrazioni in acqua, il che significa che possono riconoscere quando i pesci sono vicino. Gli alligatori hanno anche abbastanza buon udito, sia a terra che in acqua. Quando caccia, alligatori rimangono perfettamente ancora, fino a quando rilevano che un animale preda è stretto. Poi prendono l'animale rapidamente in loro grandi mascelle, schiacciandolo e deglutire intera.
Habitat
Alligatori possono essere trovati sulla costa del Golfo, nonché costa atlantica dal North Carolina alla Florida. Stati dove gli alligatori sono comuni includono Florida, Texas, Louisiana, Mississippi e South Carolina. Secondo il laboratorio di ecologia di Savannah River presso l'Università della Georgia, alligatori non viaggiare oltre la pianura costiera. Il tipo di preda che un alligatore si trova nel suo ambiente particolare varierà. Ad esempio, gli alligatori che abitano Florida consumano tutti i tipi di pesci e tartarughe, mentre alligatori nelle paludi costiere Louisiana si nutrono principalmente di nutria, un roditore semiacquatici.
Modalità di sospensione
Perché gli alligatori sono a sangue freddo, si affidano la temperatura dell'aria intorno a loro per regolare la loro temperatura corporea. Quando la temperatura scende sotto i 70 gradi Fahrenheit, alligatori arrestarsi. Durante i mesi più freddi, creano tane dove essi potrebbe sospensione finché diventa abbastanza caldo per poter nutrire di nuovo. Essi sopravvivere questa volta vivendo i loro depositi di energia. Anche durante il letargo, alligatori possono diventare attivi per brevi periodi se la temperatura sale abbastanza.