Sorgenti idrotermali sul fondo dell'oceano, chiamato anche "fumarole nere", sono causati da fenditure nella crosta terrestre e sono più comuni nei pressi di linee di faglia, hotspot e aree geologicamente attive. Queste bocche sputano acqua ricca di minerali, surriscaldato. A differenza di quasi ovunque sulla terra, dove l'energia solare è la base per la vita, gli ecosistemi attorno queste aperture sono sostenuti dalla chemiosintesi (al contrario di fotosintesi) eseguita da archaea singoli-celled organismi. La zona intorno sfiati d'altura hanno una ricchezza di vita 10.000 a 100.000 volte superiore a quella del resto del fondale oceanico.
Batteri e Archaea
Archaea, che erano una volta considerato un tipo di batteri, ma sono ora classificati nel proprio dominio, sono alcune delle più antiche forme di vita sul pianeta. Possono vivere in condizioni molto estreme che sono mortale altre forme di vita. Insieme a chemio-autotrofi batteri (batteri che rendono il proprio cibo da fonti chimiche), archaea intorno alle prese d'utilizzare prodotti chimici come solfuro dell'idrogeno per produrre biomassa. Questi singoli-celled organismi formano uno spesso strato che circonda lo sfiato e forniscono cibo per una varietà di organismi.
Vermi tubo
Vermi tubo giganti, un tipo di invertebrato marino, sono uno dei più prolifici e importanti organismi negli ecosistemi di sfiato. Essi non hanno bocche o anche i sistemi digestivo e dipendono completamente dai batteri simbionti, che vivono dentro di loro per ossidare composti solforati e produrre composti organici. Crescono rapidamente, spesso raggiungono lunghezze di 5 piedi entro due anni e gli esemplari più grandi è 8 piedi sono stati scoperti. Vermi tubo forniscono cibo per gamberetti, granchi e altri organismi.
Consumatori primari
A parte tubificidi, diversi organismi si nutrono il archaea e batteri direttamente. Questi sono principalmente copepodi e anfipodi - minuscoli crostacei che sono di solito meno di mezzo pollice lungo e spesso più piccolo di un decimo di pollice. Questi organismi forniscono cibo per predatori più grandi. Vongole grandi possono inoltre utilizzare i batteri come fonte di cibo.
Organismi più grandi
Una vasta gamma di creature popolano la zona intorno prese d'altura. Più di 500 specie differenti sono stati osservati vicino a queste prese d'aria, molti dei quali si trovano da nessun'altra parte del mondo. Sorgenti idrotermali sono così fertile che la zona circostante è talvolta sede di milioni di gamberetti e altri invertebrati. La maggior parte di questi soggiorno abbastanza lontano la bocca in modo da non essere bolliti vivi, ma alcune creature, come il Worm di Pompei, sopravvivono a temperature fino a 80 ° C o 176 ° F. Mantengono le loro teste in acqua più fredda, intorno ai 22° C o 72° C, mentre le loro estremità anteriore sono esposte al calore estremo. Altri animali unici includono il gasteropode squamosa-cibo, un tipo di lumaca con scocca fatta extra duro attraverso l'incorporazione di composti del ferro.