Distillazione separa miscele fluide nelle loro componenti quando i componenti hanno punti di ebollizione più diversi. Per due liquidi misti che hanno punti di ebollizione vicini, distillazione frazionata è utilizzato per aumentare l'efficienza del processo di distillazione. Distillazione può separare miscele contenenti impurità solide e disegnare il liquido puro, ma, per le sospensioni solide, i filtri sono di solito più convenienti. Se il solido è in soluzione, filtri non funzionerà e la distillazione viene utilizzato per estrarre un liquido puro.
L'industria petrolifera
Quando l'olio minerale viene pompata in superficie, contiene acqua e gas. La compagnia petrolifera utilizza distillazione per separare i tre componenti riscaldando la miscela e separatamente raccogliendo e recondensing i vapori. Si poi ulteriormente distilla l'olio per separarlo in componenti, quali benzina, gasolio e olio combustibile. Alcuni di questi materiali hanno punti di ebollizione che sono vicine tra loro affinché distillazione frazionata, dove il vapore impuro viene reimmessa nella miscela, deve essere utilizzato.
Distillazione dell'alcool
La distillazione di alcol da una miscela di acqua, lievito e carboidrati per fare liquori è stata praticata fin dal Medioevo. Distillazione dritto dà una miscela impura di vari alcoli e acqua, ma distillazione frazionata può produrre alcool etilico puro, l'alcool nelle bevande alcoliche. Privato distillazione di alcol è illegale nella maggior parte delle giurisdizioni, ma commerciale distillazione per la produzione di vodka, gin, whisky, brandy e altre bevande ad alta gradazione alcolica è molto diffusa.
L'industria chimica
L'industria chimica produce un gran numero di miscele e utilizza la distillazione per separarli in prodotti utili che può vendere. Purezza del prodotto è essenziale in molti casi e molte delle miscele prodotte da materie prime contengono il prodotto desiderato, ma in una forma molto impura. Distillazione permette l'industria di estrarre il prodotto puro e concentrarlo quanto necessario. Cosmetici liquidi, metanolo e materie prime per insetticida sono esempi di componenti chimici preparati per distillazione.
Liquidi con impurità
Quando un liquido contiene impurità, distillazione è in grado di estrarre il liquido puro, lasciando le impurità. Quando le impurità è costituito da materiale solido in sospensione, distillazione può purificare il liquido, ma i filtri sono normalmente utilizzati perché la distillazione è costosa, a causa della grande quantità di calore necessaria per vaporizzare il liquido. Per i solidi in soluzione, come il sale nell'acqua, filtri non estrarrà i solidi. In tali casi la distillazione si riduce la miscela e recondenses il vapore per produrre un liquido puro, lasciando il solido dissolto come un residuo secco.