Un tipico microscopio, un microscopio composto, utilizza lenti diverse e una fonte di luce per migliorare notevolmente l'immagine dell'oggetto che si sta visualizzando. Il microscopio composto utilizza un sistema di lenti che lavorano insieme per aumentare la dimensione dell'immagine. Queste lenti sono fatte di un tipo di vetro, chiamato vetro ottico, che è molto più chiara e più pura rispetto al normale vetro tutti i giorni.
Lente obiettiva
L'obiettivo è la lente più vicina alla diapositiva o oggetto visualizzato. Lo scopo della lente dell'obiettivo è di raccogliere la luce e valorizzare ingrandimento. Un tipico microscopio composto avrà quattro lenti dell'obiettivo: una scansione lente, lente di bassa potenza, ad alta potenza lente e un obiettivo a immersione in olio. Queste lenti hanno un potere di ingrandimento di quattro, 10, 40 e 100, rispettivamente. Più corta è la lente, esso ha il potere di ingrandimento inferiore. Questi quattro lenti sono intercambiabili e solitamente parafocale, ovvero non è mai perde la concentrazione dell'immagine anche mentre si cambia da un obiettivo per il prossimo.
Lente oculare
La lente oculare, o la lente oculare, è quello che si guarda attraverso la parte superiore del microscopio. Lo scopo della lente oculare è quello di fornire una ri-ingrandite l'immagine per vedere quando la luce entra attraverso l'obiettivo. La lente oculare è generalmente 10 o 15 volte ingrandimento. Il potere della lente oculare si combina con la lente dell'obiettivo per consentire un'immagine molto più grande e più chiara, con un ingrandimento totale (supponendo che la lente oculare ha ingrandimento di 10 volte) di 40, 100, 400 e 1000 volte.
Lente condensatrice
La lente condensatore focalizza la luce dalla sorgente di luce sulla diapositiva o oggetto, che alimenta la lente dell'obiettivo. La lente condensatore è sotto la piattaforma di diapositiva e sopra la sorgente di luce. La quantità di luce consentita nella lente condensatore può essere modificata utilizzando il diaframma. La quantità di luce consentita in dovranno essere corretti ogni volta che si utilizza un obiettivo diverso per vedere l'oggetto. Condensatore lenti sono più utili quando l'ingrandimento è 400 volte o superiore e migliore quando si utilizza un obiettivo a immersione in olio.
Obiettivo a immersione in olio
L'obiettivo a immersione in olio si differenzia dalle altre lenti, perché ha olio di immersione tra la lente e il vetrino. Perché l'obiettivo è così stretto, questo olio è necessario per raddrizzare i fasci di luce che provengono dalla sorgente luminosa e la lente. L'olio ha la stessa capacità di piegatura di luce come il vetrino, e l'effetto è che più luce entra la lente e la risoluzione degli aumenti oggetto. Con l'obiettivo di immersione in olio, si può vedere qualcosa come piccoli batteri.