Quando si utilizza la definizione di una creatura come un tipo di animale, zooplancton sarebbe le creature più piccole nell'oceano. Fitoplancton sono le piante più piccole nel mare. Al livello più elementare, ci sono due tipi di zooplancton. Il primo trascorrere tutta la loro vita come piccolo plancton. La seconda sono plancton soltanto nelle loro fasi giovane e matura in grandi forme di vita. Principali membri della comunità di zooplancton includono foraminiferi, radiolari e copepodi.
Foraminiferi
Questi organismi vivono all'interno di piccole conchiglie di carbonato di calcio. Una sostanza chimica "zuppa" di un mix di protoplasma simile al contenuto di cellule umane, scorre però loro buche di granata. Questa sostanza forma una rete appiccicosa, cibo-catching. Quando un foraminiferan diventa troppo grande per il suo guscio, quello vecchio viene eliminato e l'animale cresce una nuova shell utilizzando carbonato di calcio da acqua nelle vicinanze.
Radiolari
Radiolari sono simili a foraminiferi, ma i loro scheletri sono costituiti da un materiale più duro chiamato silice. Corpi di radiolari lettiera al piano di mare, che copre circa 3 milioni di miglia quadrate di oceani tropicali. Secondo in Radiolaria.org, "radiolari individuali sono normalmente nell'intervallo di dimensioni di centesimi per decimi di millimetri, ma alcune raggiungono dimensioni di un millimetro o più, abbastanza grande da essere visto ad occhio nudo. Alcune specie sono accumulati in colonie, che possono raggiungere dimensioni di centimetro e anche scala meter".
Copepodi
Si stima che 7 ogni 10 specie di zooplancton sono copepodi. Battistrada acqua battendo loro membra come spesso come 600 volte al minuto. Questo richiede una grande quantità di energia, l'equivalente del proprio peso in cibo ogni giorno. Copepodi sono correlati ai crostacei come aragoste, gamberetti e balani. Alcuni abitanti di grande oceano si basano su di loro per il cibo, tra cui lo squalo elefante e lo squalo balena.
Comportamento di zooplancton
Zooplancton migrare verticalmente all'interno della colonna di acqua ogni giorno. Durante le ore diurne, molte specie di zooplancton si limitano a una stretta fascia verticale. Come il luce svanisce, essi deriva verso l'alto fino all'imbrunire, quando la comunità intera zooplancton è sulla superficie dell'oceano. Qui si nutrono di fitoplancton. Le specie marine più grandi approfitta di questa occasione per alimentare sulle masse di zooplancton. Come si avvicina la luce del giorno, essi deriva giù ai loro livelli abituali nella colonna d'acqua.