Gli organismi viventi sono spesso divisi in cinque regni. Organismi multicellulari rientrano in tre di questi regni: piante, animali e funghi. Regno Protista contiene un numero di organismi che possono a volte apparire multicellulari, quali le alghe, ma questi organismi mancano la differenziazione sofisticata tipicamente associata con organismi multicellulari. Gli organismi all'interno di questi regni apparentemente variano notevolmente, ma a livello cellulare, condividono una serie di caratteristiche e sono generalmente considerati molto più strettamente correlati tra loro rispetto ai batteri.
Eucarioti
Gli organismi possono essere caratterizzati da caratteristiche cellulari come procarioti o eucarioti. Eucarioti possiedono cromosomi lineari, un nucleo di membrana-limitano e organelli complessi. Procarioti possiedono un cromosoma circolare e la mancano del sofisticato organelli e del nucleo presente negli eucarioti. È importante notare che tutti gli organismi multicellulari sono eucarioti, anche se non tutti gli eucarioti sono pluricellulari.
Regno Animalia
Come membri di questo Regno, le persone sono generalmente molto familiare con il Regno animale. Oltre ad essere multicellulari, gli animali sono eterotrofi, mancano le pareti cellulari e si sviluppano da una blastula---una sfera di cellule formate presto nello sviluppo embrionale. Anche se molti animali sono grandi, come le balene e gli elefanti, alcuni animali sono estremamente piccole, come ad esempio gli acari che vivono nelle nostre sopracciglia. Alcuni animali hanno costituito relazioni simbiotiche con autotrofi come quello trovato nei coralli. Anche se i coralli sono piccoli individualmente, loro sforzi collettivi per lunghi periodi di tempo hanno creato veramente massicce caratteristiche come la grande barriera corallina al largo costa dell'Australia.
Kingrom Plantae
Regno Plantae---che comprende muschi, felci, conifere e piante fiorite---gioca un ruolo importante e fondamentale in molti ecosistemi terrestri come il primo passo di molte reti alimentari. Cloroplasti dare alle piante il loro caratteristico colore verde e permettono alle cellule di piante di convertire la luce solare, acqua e anidride carbonica in cibo attraverso la fotosintesi. Un'altra caratteristica delle cellule della pianta è una parete cellulare composta da cellulosa. Piante mostrano una maggior attitudine per riproduzione asessuata, rispetto agli animali. Questa capacità è illustrata da Pando, un pioppo tremulo nello Utah che è un organismo con un sistema interconnesso di radice e oltre 47.000 gambi clonati da un solo genitore. Questo ha permesso Pando sopravvivere dal prima l'ultima età di ghiaccio.
Regno Fungi
Entrambi i singoli-celled funghi utilizzati per produrre antibiotici, birra e salsa di soia e le versioni multicellulari cui corpi fruttiferi appaiono in cima le bistecche sono eterotrofi. A differenza degli animali che ingeriscono il loro cibo e nutrizione, funghi assorbono la loro energia e sostanze nutritive dal loro ambiente secernendo enzimi. Funghi svolgono un ruolo importante nell'ambiente come decomposers, abbattendo i corpi morti e rifiuti di altri organismi. Alcuni funghi formano relazioni simbiotiche con altri organismi come licheni (con alghe) e micorrize (sulle radici della pianta). Tuttavia, alcuni funghi possono essere parassiti.
Regno Protista
Potrebbe essere giusto per caratterizzare il Regno Protista come il cassetto varie per gli eucarioti. Anche se molti protisti sono unicellulari, alghe mulitcellular a volte vengono inserite all'interno di questo Regno a fianco le alghe unicellulari. Differenze tra alghe e piante includono la mancanza di parti del corpo specializzato. Forse l'esempio più vivido di alghe pluricellulari si trova nelle foreste di kelp in alcune zone costiere. Anche se il kelp ha parti analoghe alle radici, steli e foglie, il peduncolo di fuco manca la raffinatezza e la specializzazione trovati nei tessuti radice delle piante. Alghe spesso abitano ambienti d'acqua dolce e marini, ma sono anche adattati alla vita nel suolo e nei licheni. Le alghe sono autotrofi usando fotosintesi per rendere il proprio cibo come piante.