Un radicale libero è una specie che ha un solo elettrone spaiato. Essi tendono ad essere altamente reattivo perché la calotta esterna non riempita è una configurazione instabile, quindi reagiscono con altri atomi o molecole per tentare di raggiungere una configurazione più stabile. Il radicale ossidrile è un esempio interessante.
Descrizione
La formula per il radicale ossidrile è OH; Questa specie radicaliche contiene un ossigeno e un'affiancato da un singolo legame a idrogeno. L'ossigeno, tuttavia, ha un elettrone spaiato. Questo è in contrasto con gli ioni di idrossido che non hanno nessun elettroni spaiati, ma possiedono una carica negativa netta. I radicali ossidrili sono estremamente reattivi — ancor più lo ione superossido — così tipicamente hanno una durata breve.
Formazione
Piccole quantità di ozono sono presenti nello strato più basso dell'atmosfera terrestre, la troposfera. Fotoni di raggi UV della luce con lunghezza d'onda inferiore 310 nanometri può photolyze o rompono queste molecole di ozono, liberando atomi di ossigeno che si formano i radicali ossidrili. I radicali dell'idrossile in genere hanno una durata di meno di un secondo perché reagiscono rapidamente con altre specie. Si possono anche formare dentro le vostre cellule di radiazioni ionizzanti come i raggi gamma, che è uno dei motivi per cui la radiazione ionizzante è potenzialmente pericolosi per la salute.
Reazioni
Nell'atmosfera, i radicali ossidrili reagiscono con il monossido di carbonio per formare anidride carbonica; si ossidano anche metano e altri composti organici. Quando si formano all'interno di una cella, il radicale ossidrile può subire una varietà di reazioni dannose. Coinvolge il più importante di questi lipidi in varie membrane all'interno della cellula; il radicale ossidrile può astratto o rimuovere un idrogeno da uno dei carboni in una catena di acido grasso. La catena dell'acido grasso è ora un radicale con un elettrone spaiato, così ora reagirà con un'altra specie come l'ossigeno, formando un nuovo radicale (il radicale di peroxyl) e così via. Questo processo è un esempio di una reazione a catena.
Protezione
Chiaramente, queste reazioni a catena può avere conseguenze deleterie per le vostre cellule, potenzialmente danneggiare importanti biomolecole come il DNA. Tuo cellulare ha un enzima, la superossido dismutasi, che può rompere l'anione superossido, ma non ha un enzima simile per il radicale ossidrile. Le cellule potete minimizzare danni dai radicali dell'idrossile, tuttavia, con l'ausilio di composti chiamati gli antiossidanti come la vitamina E, vitamina C e del glutatione. Nell'atmosfera, al contrario, i radicali ossidrili sono effettivamente benefici di scomposizione di composti indesiderabili (per esempio ossido di carbonio).