Butano è un tipo di gas infiammabile chiamato un idrocarburo. È fatta di carbonio quattro e sei atomi di idrogeno. Quando brucia, butano si combina con l'ossigeno, rilasciando calore nella reazione che può essere utilizzata in accendini, stufe e altre applicazioni di riscaldamento. Anche se i prodotti di produzione pulita butano sono abbastanza innocui, butano raramente brucia in modo pulito. Un incendio di butano con una fiamma arancia non riceve abbastanza ossigeno per la combustione completamente e, di conseguenza, sta rilasciando diverse tracce di sostanze inquinanti.
Acqua
Può sembrare strano, ma l'acqua è uno dei due principali ingredienti rilasciati quando butano brucia. Nella camera di combustione, la scissione di legami idrogeno-carbonio e l'idrogeno reagisce con l'ossigeno nell'ambiente, creando H20 o acqua. In genere, non si noterà questa acqua poiché è trasportato lontano dal fuoco di butano come vapore.
Biossido di carbonio
Il carbonio in butano inoltre reagisce con l'ossigeno durante la combustione. In un incendio di butano perfetto, tutto il carbonio viene trasformato in anidride carbonica o CO2. CO2 è una parte comune dell'ambiente terrestre. Secondo CO2 in questo momento, la concentrazione di CO2 è poco meno di 400 parti per milione, o 0,04 per cento dell'atmosfera terrestre. È un prodotto di scarto della respirazione animale ed è usato dalle piante come parte del processo di fotosintesi.
Monossido di carbonio
Quando non c'è abbastanza ossigeno disponibile per la combustione completa, parte del carbonio si trasforma in ossido di carbonio o monossido di carbonio CO è un comune prodotto di combustione incompleta e viene rilasciato con altri carburanti come benzina, legno, propano e carbone pure. In concentrazioni sufficientemente elevate, monossido di carbonio è un gas mortale che può causare asfissia e morte. Un accendino non è un pericolo, ma stufe che bruciano butano, propano o altri combustibili devono essere utilizzati in camere ampie e ben ventilati.
Fuliggine
Parte del carbonio nel bruciare butano non si combinano con l'ossigeno a tutti. Invece si forma particelle di carbonio chiamate fuliggine. Fuliggine è comune un altro prodotto di combustione incompleta. Può danneggiare i polmoni e contribuire a una serie di problemi di salute. Fortunatamente, un bruciatore butano ben tenuto non produce molto fuliggine, ma è ancora una buona idea per ventilare qualsiasi stanza dove il gas è stato bruciato.