I policlorobifenili o PCB, sono una classe di composti che condividono una simile struttura-- due anelli benzenici legati da un legame singolo, con un numero variabile di atomi di cloro agganciate agli anelli del benzene. Questi composti sono stati ampiamente prodotta e usati nel settore dal 1930 attraverso il 1970, ma più successivamente sono stati trovati per avere effetti tossici sull'uomo e l'ambiente. PCB che mostrano una tossicità simile alle diossine sono denominati PCB diossina-simili.
Caratteristiche del PCB
PCBs è incolore, inodore liquidi viscosi e in gran parte insolubile in acqua. Hanno basse pressioni di vapore a temperatura ambiente, il che significa che anche se essi possono evaporare, non sono molto volatili. Sono abbastanza non reattivi e degradano molto lentamente, così essi possono persistere per un tempo molto lungo nell'ambiente. Sono stati trovati in molti ecosistemi, compresi i siti lontano da dove sono stati prodotti; Essi possono inoltre essere preso da piante, piccoli animali e pesci, accumulando fino alla catena alimentare e potenzialmente influire sulle persone che consumano il cibo.
PCB diossina-simili
Alcuni PCB mostrano una tossicità paragonabile a prodotti chimici chiamati policlorodibenzo-p-diossine - solitamente soprannominato diossine nella stampa popolare. Questi PCB sono denominati PCB diossina-simili, e ci sono 12 di loro. Un modo semplice per immaginare la loro struttura è immaginando gli anelli di benzene come due esagoni con una sola riga di unirsi a loro. I carboni alle due estremità di questa singola riga sono carbonio 1 e 1', così gli altri membri degli anelli di benzene sono 2 e 2 ', 3 e 3', ecc. PCB diossina-simili hanno al massimo un cloro sul carbonio 2 & 2'; non hanno mai un cloro sul carbonio 6 o 6' e hanno generalmente cloro su 3, 3', 4, 4 'e a volte 5 e 5'.
PCB nell'ambiente
PCB diossina-simili sono complanari, nel senso che tutti gli atomi di carbonio e cloro si trovano sullo stesso piano. Loro primaria distinzione caratteristica vis-à-vis altri PCB è la loro tossicità; PCB diossina-simili sono più tossici di altri composti in questa stessa classe. Nell'ambiente, PCB diossina-simili e PCB non diossina-simili si trovano mescolati insieme. Anche se non più costruiti, hanno ancora a volte può essere rilasciati nell'ambiente bruciando rifiuti in inceneritori, scarichi illegali o cattiva gestione dei rifiuti pericolosi. Una volta nell'ambiente, essi ciclo tra aria, acqua e suolo fino a che alla fine si rompono.
Tossicità
Secondo l'EPA, PCB diossina-simili sono agenti cancerogeni umani probabili, con chiara evidenza che causano il cancro negli animali. Danneggiano il sistema immunitario e hanno una tossicità riproduttiva con conseguente peso alla nascita in diminuzione. Il sistema immunitario è uno degli obiettivi più sensibili di queste sostanze chimiche. Essi anche diminuire i livelli dell'ormone tiroideo e causa deficit nei modelli animali come scimmie; dell'apprendimento secondo l'EPA, si ritiene che provocano effetti simili in esseri umani.