La cristallografia è il ramo della scienza della terra dedicato allo studio dei cristalli. Un cristallo è una forma naturale che viene creata quando un liquido o un gas si trasforma in un solido. Cristalli sono classificati dalla loro forme geometriche definite da angoli e tre assi: l'asse verticale di C, l'asse orizzontale di B e il terzo dimensionale un asse che interseca nello stesso punto come gli assi B e C.
Isometrica
Isometrici cristalli sono la forma più semplice di cristalli. Simile nella forma a una scatola quadrata, essi sono a volte denominati cristalli cubici. Tutti gli assi sono uguali in lunghezza e tutti gli angoli sono di 90 gradi. Gli assi e angoli uguali è possibile creare un modulo completamente simmetrico. I diamanti sono un tipo familiare di cristallo isometrica.
Tetragonale
Se un cristallo isometrico può essere allungato o appiattito in una forma rettangolare, il risultato sarebbe un tetragonale. Tetragonale cristalli hanno angoli di 90 gradi e uguale A e B assi. La lunghezza dell'asse C è più breve o più lungo rispetto agli altri due. Zircone è classificato come un tetragonale.
Esagonale
Cristalli esagonali hanno una composizione unica, basata su quattro assi invece di tre. L'asse C è verticale come in altri sistemi. I tre assi restanti - A1, A2 e A3-- sono tutti sullo stesso piano, uguali in lunghezza e si intersecano con l'asse C a 90 gradi. Gli assi A tre si intersecano nello stesso punto per creare sei angoli uguali di 60 gradi ciascuno. Acquamarina è un esempio di un cristallo esagonale.
Ortorombico
Gli assi dei cristalli ortorombico sono ciascuno una lunghezza diversa e si intersecano ad angoli di 90 gradi. Essi sono simili nella forma a cristalli tetragonale, ma si differenziano per la lunghezza disuguale di tutti e tre gli assi. Il topazio è un ortorombico.
Monoclino
Cristalli monoclini hanno tre assi di lunghezza diversa. Gli assi A e C si intersecano con un angolo obliquo, e l'asse B passa attraverso a 90 gradi. Cristalli monoclini sono simili in forma di cristalli tetragonali ma non hanno angoli uguali. La maggior parte dei cristalli rientra nel sistema monoclino. Il gesso è un esempio comune di un cristallo monoclino.
Triclinic
Gli assi e gli angoli di triclinic cristalli sono ciascuna delle diverse misurazioni con nessuno degli angoli formando a 90 gradi. Triclinic cristalli sono quasi completamente asimmetriche. Turchese forma come un cristallo triclinic.
Trigonale
Studenti di cristallografia negli Stati Uniti imparano i sei sistemi di cristallo di base. In alcune altre zone del mondo, in particolare Gran Bretagna, è stato introdotto un sistema di settimo. Il sistema trigonale è collegato strettamente al sistema esagonale. La differenza tra un cristallo esagonale e un trigonale è che i bordi di un trigonale sono arrotondati invece di sharp. Lo zaffiro è un trigonale.