Topografia è lo studio delle caratteristiche fisiche della terra o un altro corpo planetario. Esploratori, i ricercatori e gli scienziati hanno studiato e l'analisi delle caratteristiche fisiche della terra per migliaia di anni. Come la tecnologia per la topografia è progredita, così anche ha la profondità e il dettaglio delle mappe topografiche.
Topografia tradizionale
I metodi tradizionali di cartografia topografica consistono di linee e colori disegnata su una mappa a mano. Queste linee e colori rappresentano diverse caratteristiche e formazioni di oggetti naturali o provocate dall'uomo. Una carta topografica in questo formato utilizza anelli delle linee per rappresentare cambiare altitudine e colori associati a vari oggetti, ad esempio verde per aree boschive o marrone per variazioni topografiche. Questo metodo è stato utilizzato per centinaia di anni.
Immagini satellitari
Satelliti notevolmente hanno avanzato la scienza della topografia. Satelliti possono mappare il contorno, caratteristiche e altitudine di terra, acqua o altre caratteristiche con un altimetro laser. Questi dispositivi possono misurare con precisione il contorno e l'altezza di una formazione fino a dettagli minuti. Prima di satelliti e tecnologia simile, esploratori dovranno basarsi su tecnologie semplificate che non sempre come risultato grande precisione. Immagini satellitari non solo migliora il dettaglio topografico, ma gli scienziati sono ora in grado di mappare le aree precedentemente impenetrabile per gli esploratori.
Tecnologia informatica
Quando accoppiato con immagini satellitari, computer possono migliorare ulteriormente la topografia. Per esempio, utilizzando alcuni programmi per computer, i ricercatori possono combinare dati da immagini satellitari con precedenti informazioni di elevazione per la stessa area. Queste informazioni si amalgamarono possono formare immagini tridimensionali altamente definite. Computer rivoluzionano anche carte topografiche come sono fatti. Per esempio, queste mappe possono essere disegnate digitalmente come dati vengono inseriti nel computer, anziché essere disegnati manualmente a mano.
Deposito
Un altro effetto chiave della tecnologia satellitare e computer sulla topografia è la capacità di memorizzare le informazioni. Rispetto alle tradizionali carte topografiche che devono essere archiviati fisicamente, una ricchezza di carte topografiche possa essere memorizzata digitalmente in un computer o computer, rendendo più facile per accedere a queste informazioni. Se questa informazione è messo su Internet, quasi chiunque può accedere ad esso. Computer non solo consentono ai professionisti di utilizzare mappe topografiche, ma gli utenti ricreative, come ad esempio gli escursionisti, può più facilmente avere accesso.