Gli organismi possono essere divise largamente in quanto acquisiscono il cibo. Eterotrofi, come noi, procurarsi il cibo da altri organismi. Autotrofi sono in grado di produrre il proprio cibo da fonti inorganiche. Molti autotrofi rendono proprio cibo da energia luminosa, anidride carbonica e acqua attraverso un processo noto come fotosintesi. Questi organismi costituiscono il fondamento di molti ecosistemi, fornendo le sostanze nutrienti e dipendono da eterotrofi energia.
Procariotiche vs eucariotica fotosintesi
Eucarioti fotosintetici, piante e alghe, possiedono strutture specializzate all'interno delle loro cellule chiamati cloroplasti, dove si verifica la fotosintesi. Fotosintetico prokaryotes - batteri-- mancanza di tali strutture specializzate, invece lo svolgimento di fotosintesi su pieghe della loro membrana plasmatica. Cloroplasti possiedono alcune caratteristiche dei procarioti e potrebbero sorgere da una prokaryote fotosintetiche entrando in un rapporto simbiotico con un organismo eucariote.
Piante
Gli organismi fotosintetici più visibili sono piante. Sono caratterizzati come sedentari, multicellulari, fotosintetici eucarioti con cellule circondate da una parete cellulare di cellulosa. Questo gruppo fornisce la frutta, noci e verdure nella nostra dieta, il legname per le nostre case e le medicine per le nostre malattie. Piante sono e sono in genere suddivisi in muschi, felci, conifere e piante fiorite.
Protisti
Alghe spesso appaiono macroscopicamente molto simili alle piante ma mancano la struttura sofisticata organo trovata in piante. Le alghe possono essere unicellulari come Euglena, coloniale come Volvox o pluricellulare come esemplificato da alghe brune che formano le foreste di kelp sott'acqua. Una notte buia sull'oceano può rivelare una bella incandescenza nell'acqua dalla bioluminescenza di dinoflagellati, ma questo stesso gruppo possa causare devastanti maree rosse.
Batteri
Le dimensioni microscopiche conduce molti osservatori a trascurare il ruolo significativo svolto dai batteri fotosintetici negli ecosistemi. Cianobatteri, precedentemente noto come alghe blu - verdi, sono acquatiche e un probabile candidato per l'organismo che è diventato il cloroplasto nelle piante e alghe. Altri batteri fotosintetici Mostra una diversità di pigmenti e processi per la fotosintesi, tra cui la capacità di utilizzare molecole diversi dall'acqua come donatore di elettroni, conseguente senza ossigeno prodotta.