Tumuli di fango intricato costruiti da specie di termiti in Africa, Asia e Australia possono essere così grande e abbondante che assumono importanza architettonica nel paesaggio naturale. Ma all'interno di un termitaio è ancor più impressionante, non a causa di quello che sembra, ma per la sua meccanica.
Significato
I tumuli di ogni specie di termiti differiscono nella forma esterna. Alcuni sembrano mucchi di fango secco, mentre gli altri assomigliano a castelli di sabbia complicati. Ma sotto la superficie tutti condividono alcune caratteristiche comuni per garantire la sopravvivenza della Colonia della termite. La disposizione di queste caratteristiche varia leggermente secondo la specie, ma non la funzione di base.
Caratteristiche
Al centro del tumulo della termite sono le gallerie di vivaio che ospitano milioni di larve di termiti. Situato sotto le gallerie del vivaio è camera reale dove risiedono il re e la regina. Di seguito le stanze reali sono alloggiamenti dove il cibo viene memorizzato e termiti lavoratore cura per le termiti immature, o ninfe. Tutti gli alloggiamenti sono cupola a forma di piatti piani.
Considerazioni
Alcune specie di termiti coltivare funghi come loro fonte primaria di cibo. I funghi sono coltivati nelle camere che sono pieni di pettine strutture fatte di escrementi della termite che inoltre forniscono nutrimento per i funghi. Gli alloggiamenti di funghi sono situati verso verso il centro del tumulo, generalmente di sopra e intorno alla Galleria vivaio.
Funzione
In tutto il tumulo e gli alloggiamenti di interconnessione è una complessa rete di centinaia di gallerie, o sfiati. All'esterno del tumulo della termite, alla base, sono parecchie aperture che conducono verso le prese d'aria. Come ci si potrebbe aspettare, questi sfiati servono come un percorso per le termiti entrare ed uscire il tumulo. Ma la Colonia della termite dipende completamente sulle aperture di ventilazione altra funzione---sono un sistema di controllo di clima molto efficiente che regola le temperature all'interno del tumulo.
Effetti
Flussi d'aria attraverso gli sfiati secondo i principi della convezione. Aria più fredda è disegnata nelle prese d'aria nella parte inferiore del tumulo della termite. Ne consegue la direzione dello scarico verso il basso sotto le gallerie di scuola materna e la camera reale. Come viaggia l'aria assorbe il calore dal tumulo della termite e si alza. Esso si erge attraverso fessure che attraversano verticalmente il termitaio come camini, infine uscire attraverso il picco del tumulo.
Vantaggi
Le termiti riorganizzare continuamente le bocchette in loro tumulo. Lo scavo di nuove prese d'aria e blocco fuori di vecchio prese d'aria mantiene temperature favorevoli all'interno il tumulo intero. Le temperature variano da una parte del tumulo a altro, con la camera di vivaio più caldo rispetto ad altre parti del tumulo, ma le temperature all'interno di ogni parte del tumulo rimangono costanti. Alcune specie di termiti non può sopravvivere la lunga esposizione al clima fuori il tumulo. Così mantenere una temperatura costante all'interno del tumulo è essenziale per la loro sopravvivenza.