In circuiti di corrente alternata, carichi che hanno capacità o induttanza producono corrente elettrica che non è in fase con la tensione applicata. Lo sfasamento riduce la quantità della potenza applicata utilizzabile nel circuito di una frazione conosciuta come il fattore di potenza. Con l'aggiunta di altri componenti del circuito, gli utenti possono ripristinare il fattore di potenza ad un valore normale e ridurre o eliminare gli effetti negativi dello sfasamento.
Carichi AC
Sorteggio di resistori elettrici corrente che è in fase con la tensione applicata a loro, che significa i picchi e le valli della tensione sinusoidale e forme d'onda di corrente coincidono. La corrente attraverso carichi reattivi..--quelli che contengono capacitanza o induttanza..--è fuori fase con la tensione applicata. Corrente in un condensatore conduce la tensione applicata di 90 gradi, mentre in induttori è in ritardo la tensione di questo importo.
Fattore di potenza
La potenza utilizzabile fornita ad un circuito elettrico è uguale al prodotto di matematica della tensione, la corrente e il coseno dell'angolo di fase costante fra loro. Quest'ultimo termine è il fattore di potenza, e definisce la parte utile del totale potenza erogata.
Fattore di potenza ridotta
Una riduzione del fattore di potenza più spesso si verifica da carichi induttivi in un circuito di potenza. Motori, illuminazione fluorescente alimentatori e trasformatori di potenza sono comuni in ambienti industriali, e riducono il fattore di potenza impianto causando un ritardo nella fase della corrente.
Conseguenze
Un tipico motore in esecuzione al 50 per cento della capacità ha un fattore di potenza di 0,73, che significa solo il 73 per cento della sua corrente va in lavoro meccanico. Il 27 per cento serve solo per aggiungere a perdite di potenza del circuito cablaggio e connessioni. L'attuale inutile richiede inoltre componenti di circuito per avere maggiore corrente e di potenza. Le compagnie elettriche addebitare ai clienti industriali non solo per il potere che consumano, ma anche secondo il fattore di potenza dell'utente che genera il loro costo di fornirlo.
Correzione
Gli utenti di potenza possono correggere il fattore di potenza bilanciando gli elementi induttivi e capacitivi nei loro circuiti di carico. Se portano loro corrente torna in fase con la tensione applicata al carico totale, il fattore di potenza si avvicina l'unità. Questo garantisce la massima quantità di energia al carico e riduce la quantità sprecata su perdite resistive. In genere, correzione del fattore di potenza comporta l'aggiunta di banche di condensatori in un collegamento in parallelo ai carichi induttivi che causano il problema.