Circuiti a struttura parallela si formano ogni volta che componenti diviso corrente elettrica in direzioni diverse. Più corrente è disegnata per ogni circuito parallelo aggiunto a quello principale, ma la tensione rimane lo stesso. Questo costituisce la base per il cablaggio della famiglia; ogni elemento che si collega alla presa a muro condivide la stessa tensione ma trae ulteriore corrente dal pannello dell'interruttore.
Ciclo di circuito
Si può pensare di un circuito elettronico come un ciclo continuo. Il lato positivo di un generatore di corrente, ad esempio una batteria o alimentatore, è collegato a un insieme di componenti, come resistenze, bobine e diodi, uno dopo l'altro. L'ultimo componente è collegato al lato polo negativo o massa della sorgente. Corrente elettrica fluisce dall'origine ai componenti e torna indietro.
Loop multipli
Solo molto semplici circuiti costituiti da un singolo loop. Circuiti più utili saranno presenti molti. Un semplice esempio potrebbe essere cablaggio di due lampadine. Un filo da entrambe le lampadine sarebbe collegato all'alimentazione positiva. L'altro filo è collegato a terra. Ogni lampadina è in un ciclo. Le due lampadine sono detto di essere in parallelo con l'altro e la fonte di alimentazione.
Tensione
È sempre misurare tensioni tra due punti, ad esempio i terminali positivo e negativi di una batteria o i due lati di un resistore. Così la tensione misurata è la differenza dei due punti. Tensioni misurate attraverso circuiti in parallelo sarà sempre lo stesso. Per le due lampadine nell'esempio precedente, misura attraverso l'alimentazione, la prima lampadina e la seconda, si potrà osservare lo stesso valore.
Corrente
A differenza di tensione, la corrente è misurata attraverso un punto in un circuito. Ad esempio, è possibile leggere il flusso di corrente dalla batteria di una lampadina e dal bulbo torna alla batteria. Le due correnti sarà lo stesso. Se si aggiunge una lampadina in parallelo al primo, ora vedrete più corrente che fluisce dalla batteria. Misura dalla prima lampadina al secondo, si vedrà solo la corrente che fluisce al secondo. Dove le due lampadine collegare alla batteria, vedrai la somma delle due correnti. Ogni ramo parallelo aggiunto ad un circuito disegna più corrente dalla fonte di alimentazione.
Leggi di Kirchoff
Nel 1845, Gustav Kirchoff ha formulato una serie di equazioni per tensione e corrente nei circuiti. Brevemente, le tensioni si dichiari che per ogni ciclo in un circuito, aggiungono fino a zero. Ad esempio, aggiunge una batteria 9 volt, e utilizza una lampadina 9 volt. Se vengono aggiunti ulteriori componenti del ciclo stesso, ognuno utilizzerà una quota del totale nove volt.
Legge di Kirchoff per corrente dice che ogni ciclo in un circuito parallelo è un punto di diramazione. Allontanandosi da una fonte, le correnti sono divisi in ogni filiale. Tornando all'origine corrente, le correnti aggiungere indietro fino al totale.