Cime degli alberi ravvicinati formano la volta della foresta. In una foresta, i rami nella parte superiore degli alberi si mescolano così completamente che un altro habitat è stato creato sopra il suolo della foresta.
Struttura
La struttura del baldacchino è in gran parte determinata dalle specie di alberi che vivono nella foresta. Una foresta di conifere o pino avrà una struttura più verticale, ma latifoglie tendono a formare un unico strato orizzontale nella parte superiore come competono per la luce solare.
Abitanti
Secondo il U.S. Forest Service, quasi la metà di tutti gli organismi noti foresta trascorrere almeno parte del loro tempo a livello di baldacchino. Piante senza radici, chiamati epifite, crescono su rami di baldacchino e filtrare le sostanze nutrienti dall'aria. Una grande comunità di insetti vivono nelle piante epifite che a sua volta supporta una popolazione vivace uccello, nonché altri organismi più grandi.
Importanza
Il servizio forestale sottolinea che il baldacchino è responsabile del 90 per cento della fotosintesi che si verifica in una foresta. Questo processo di produzione di energia efficacemente alimenta il resto dell'ecosistema. Il baldacchino inoltre previene le sostanze inquinanti nocive intrappolati in acqua piovana da raggiunga il suolo e mantiene fresco il suolo della foresta. L'acqua che gli alberi emettono durante la fotosintesi contribuisce alla formazione di nube locale.