Prima Kodak ha lanciato la prima macchina a mano a prezzi accessibili alla fine del 1880, la fotografia era un mezzo dominato dai benestanti e altamente qualificati. Prima i servizi di sviluppo di Invia-il film offerti da Kodak, fotografi dovevano preparare la propria luce emulsioni sensibili e cappotto loro carte da stampa se stessi. Con il duro lavoro rimosso dall'equazione, fotografi amatoriali potrebbero catturare e duplicare momenti proprio come qualsiasi professionista. Questo perturbato i fotografi pittorialista, che hanno cercato di recuperare l'artigianato artistico della fotografia tradizionale.
Fotografia e il mondo dell'arte
Anche se la fotografia moderna è stata introdotta già nel 1830, il mondo artistico è rimasto altamente scettico di esso come mezzo creativo. Perché la macchina fotografica ha rivelato esattamente quello che era davanti all'obiettivo, è stato considerato un processo oggettivo più simile a documentazione di creazione artistica. Critici della fotografia tendeva a preferire la pittura perché era soggettivo e permette all'artista di inserire la sua impressione di un soggetto o una scena nel lavoro finale. In questo momento la pittura impressionista, che ha sottolineato l'interpretazione dell'artista di una scena più che la stessa scena, era in aumento a popolarità.
Manipolazione artistica
I fotografi pittorialisti ha asserito che la fotografia potrebbe contenere come merito molto artistico come un dipinto potrebbe, e hanno dimostrato attraverso la manipolazione della carta negativa o stampa. Henry Peach Robinson, uno dei primi pittorialisti, utilizzato cinque diversi negativi quando si stampa la fotografia "Fading Away." Esso mostra una ragazza che soffre di tubercolosi circondata dalla sua famiglia. Anche se l'immagine sarebbe stato posato ed effettuata un singolo negativo, intento di Robinson era quello di mostrare quale effetto potrebbe essere ottenuto con il processo artistico di stampa di combinazione. Per creare un effetto impressionista nel loro lavoro, fotografi sarebbero comunemente utilizzare Flou o incidere sulla superficie del loro negazioni.
Degno di nota pittorialisti
Un filo comune che lega i fotografi più prolifici è la loro formazione in pittura classica. Oscar Rejlander, Henry Peach Robinson e Robert Demachy tutti hanno esibito un approccio che era simile ai dipinti del Rinascimento italiano. In gran parte del loro lavoro, gli spazi interni sono pieni di modelli posati in modo drammatico, espressiva. Alfred Stieglitz, un fotografo statunitense, è stata dedicata all'accettazione artistica della fotografia. Occhio di Stieglitz per composizione e raffinatezza pittorica è evidente in opere come "The Steerage" e "Veneziano Canal." Altri nomi di rilievo includono George Seeley, William piccolo, F. Holland Day ed Edward Steichen.
Giorni nostri pittorialismo
Anche se pittorialismo è ormai un movimento storico, fotografi moderni rendere omaggio ad esso regolarmente e a volte inconsapevolmente. Un esempio di approccio pittorialista è il fotografo che sceglie di sparare e sviluppare la pellicola in bianco e nero tradizionale nonostante la disponibilità di più avanzate macchine fotografiche digitali, o l'uso di fotocamere di grande formato piastra nella fotografia di paesaggio. Posato ritratti o nudi artistici che richiamano che i dipinti ad olio del Rinascimento può anche essere classificati come pittorialismo contemporaneo.