La zona fotica degli oceani e dei laghi si estende dalla superficie ad una profondità dove c'è luce insufficiente per consentire la fotosintesi. Oltre questa profondità si trova la zona aphotic. Il confine tra le zone aphotic e photic si trova in genere tra un 150 metri e a 200 metri, a seconda della limpidezza dell'acqua. La zona aphotic include la zona mesopelagica (200 m ai 1000 m), batipelagica (1000 m a 4000 m), abysopelagic (4000 m a 6000 m) e hadapelagic (inferiore a 6000 m).
Funzione di luce
Come la luce penetra le profondità dell'oceano, lunghezze d'onda (rossi) sono assorbiti in primo luogo fino a quando alla fine anche le più brevi lunghezze d'onda del blu e del viola sono assorbite. La luce è la fonte di energia per gli organismi fotosintetici e la riduzione nella fotosintesi luce limiti alla superficie dell'oceano. Inferiore a 200 m, la luce è insufficiente per la fotosintesi con luce tutti passata a profondità di 1000 m. Questa regione della luce debole costituisce la parte superiore della zona aphotic, chiamata la zona mesopelagica.
Effetti
La mancanza di fotosintesi impedisce la crescita di piante e fitoplancton marino nella zona aphotic. Materiale nutriente dalla superficie rientrano in profondità fornendo una fonte abbondante di cibo per pesci e zooplancton nelle aree superiori della zona aphotic. Inoltre, alcuni di questi organismi migrano verso le regioni meno profonde dell'oceano ogni notte per alimentare prima di tornare in profondità durante il giorno. Sotto la zona mesopelagica, questa fonte di cibo è in gran parte esaurita e organismi esibiscono spesso lenti metabolismi di adattarsi alla scarsità di cibo.
Ossigeno e sostanze nutritive
Ossigeno è esaurito rapidamente man mano che aumenta la profondità. Queste acque anossiche impediscono la rapida decomposizione del materiale, come testimoniano i relitti di legno che sono conservati dai tempi antichi in molte regioni del mondo. Sostanze nutritive che vengono rilasciati tendono ad accumularsi in profondità a causa della mancanza di fotosintesi. Alcune delle attività di pesca più produttive del mondo derivano da upwellings, dove le correnti trasportano l'acqua ricca nutriente dal profondo per aree di superficie dove la fotosintesi può verificarsi.
Vita
La zona mesopelagica è abbondante nella vita con alcune specie di Myctophidae composto da alcuni dei pesci più abbondanti del mondo. Krill, gamberetti e Gonostomatidi possono anche essere trovato in abbondanza nella parte bassa della zona aphotic. Sotto la zona mesopelagica, la vita diventa sempre più rado. Maggior parte degli organismi nel profondo sono piccola, ma alcuni organismi veramente gigantesche sopravvivere tra cui il calamaro gigante, vermi tubolari e grande anfipodi.
Bioluminescenza
Molti organismi nella zona aphotic hanno sviluppato organi luminosi sul loro corpo. Nella zona mesopelagica, pesci esibiscono spesso fotofori ventrali per fornire counterillumination riducendo la loro sagoma contro la luce debole dalla superficie. Sotto la zona mesopelagica, counterillumination non è una preoccupazione e bioluminescenza è impiegato per evitare la comunicazione, predazione e predator.
Adattamenti di vita
Organismi adattati alla pressione intensa nelle parti più profonde dell'oceano non pendolari verso le regioni meno profonde dell'oceano, poiché la riduzione della pressione possa rompersi i tessuti nel loro corpo. Mentre alcuni organismi usano la bioluminescenza per illuminare il buio, molti hanno perso la loro vista. Nuove forme di vita sono ordinariamente scoperto con ogni avventura nelle profondità. Sfide a trovare un compagno nella vasta zona aphotic hanno portato molti pesci per diventare ermafroditi garantendo la riproduzione può verificarsi quando viene rilevato un membro della stessa specie. La rana pescatrice altura ha risolto trovando un compagno da uomo-parassitismo, dove il maschio attacca definitivamente se stesso per la femmina molto più grande.
Chemiosintesi
Idrotermali sparsi attraverso la zona aphotic creano un'oasi di vita basato sulla chemiosintesi. In chemiosintesi, nutrienti inorganiche sono utilizzati come fonte di energia anziché la luce solare utilizzato come fonte di energia nella fotosintesi. Interi ecosistemi sono sorti intorno a queste fonti di energia ricca e i batteri in grado di utilizzarli. Ulteriori comunità chemiosintetici si verificano intorno a depositi di metano. Mentre la temperatura dell'acqua nella maggior parte delle profondità dell'oceano è una sgradevole sensazione di freddo 4 gradi Celsius, intorno agli eventi idrotermali acqua può rimanere liquido sopra 125 gradi C - 25 gradi superiori al punto di ebollizione dell'acqua sulla superficie..--a causa della intensa pressione degli abissi.