L'angolo con cui un fascio di luce laser è piegato quando viaggia attraverso un prisma dipende dalle proprietà del vetro e l'angolo in cui la luce laser colpisce.
Tipi
La velocità della luce nel vuoto è una costante fondamentale dell'universo e non cambia. La velocità della luce nel vuoto diviso per la velocità della luce in un mezzo diverso come il vetro è chiamata l'indice di rifrazione.
Caratteristiche
Quando il fascio di luce colpisce la superficie di vetro del prisma, l'angolo del fascio luminoso viene misurato rispetto a una linea immaginaria che si estende dal vetro e perpendicolare alla superficie del vetro. Questa linea immaginaria è chiamata il normale.
Funzione
L'angolo di cui un fascio di luce è piegato quando viaggia attraverso il confine tra i due media---dall'aria in un prisma di vetro, ad esempio---è dato dalla legge di Snell, peccato n1 O1 = n2 sin O2. In questa equazione, n1 è l'indice di rifrazione nel primo mezzo, n2 è l'indice di rifrazione nel secondo mezzo, O1 è l'angolo dal normale in cui la luce laser colpisce il vetro e n2 è l'angolo dal normale nel bicchiere. Quando il fascio di luce esce il prisma, esso viene rifratta nuovamente come passa attraverso il confine fra i due mezzi, e ancora una volta l'angolo viene espresso da Snell di legge.