Il fitoplancton è un termine generico per diversi tipi di piccoli organismi vegetali che vivono nell'oceano, anche se alcuni vivono anche in aree di acqua dolce. Questi organismi sono una parte importante della biodiversità nell'oceano, perché agiscono come cibo per molte altre specie.
Struttura
Ci sono molte varietà di fitoplancton, che un aspetto diversi da ogni altro. Tuttavia, ci sono alcuni elementi comuni nella loro struttura. Fitoplancton bisogno di galleggiare, come vivono vicino alla superficie dell'acqua. Così, spesso hanno flagelli, pinne o spine per tenerli a galla. Alcuni fitoplancton sono pieni di olio, che migliora la galleggiabilità. Fitoplancton può variare da 0.000039 a 0,39 pollici di lunghezza.
Varietà
Là molti diversi tipi di fitoplancton e tre gruppi in cui tutti inserire. La maggior parte è piante unicellulari, alcune sono protisti---quali le alghe--- e alcuni sono semplici batteri. Alcuni dei tipi più diffuso di fitoplancton sono dinoflagellati, alghe verdi, cianobatteri, coccolitofori e diatomea.
Energia
Molto come le piante terrestri, fitoplancton ottenere loro energia attraverso un processo noto come fotosintesi. In parole povere, questo è un processo in cui un impianto di cattura la luce del sole utilizzando la clorofilla nelle sue cellule e lo trasforma in energia su cui sopravvivere. Durante questo processo, fitoplancton "inala" biossido di carbonio e ossigeno "esala". Questo significa guida di fitoplancton popolano l'atmosfera con ossigeno, che è essenziale per la sopravvivenza degli esseri umani e altri animali.
Olio
Fitoplancton sono stati utili agli esseri umani in un altro modo. Quando fitoplancton diventano piene di olio, muoiono e affondare fino al pavimento di oceano. Calore dal nucleo della terra e la pressione dall'oceano sopra---nell'arco di milioni di anni---trasforma i resti di questi organismi in depositi di petrolio greggio. Olio è ampiamente usato per il carburante, riscaldamento e in plastica, per citarne solo alcune delle sue funzioni.