Biossido di silicio, chiamato anche silice, è il minerale più abbondante nella crosta terrestre, e si trova in tutti i continenti in forme che vanno da polveri fini a cristalli giganti di roccia. Oltre ad avere una bellezza naturale nella sua forma grezza di minerale, la sostanza ha proprietà utili con importanti applicazioni nella vita quotidiana.
Caratteristiche
Un solido cristallino a temperature normali, biossido di silicio puro è di colore bianco e ha una densità di 2,2 grammi per centimetro cubo. Si compone di un atomo di silicio e due atomi di ossigeno; gli atomi sono legati insieme saldamente che lo rende resistente a molte sostanze chimiche aggressive. In natura, esso assume la forma di cristalli di quarzo o sabbia ed è relativamente difficile rispetto alla maggior parte dei minerali. Biossido di silicio è altamente resistente al calore, con un punto di fusione di 1.650 gradi Celsius (3.000 gradi Fahrenheit).
Tipi
Anche se la sabbia e cristalli di quarzo possono apparire diversi, entrambi sono fatti principalmente di biossido di silicio. La composizione chimica di questi tipi è esattamente lo stesso e le proprietà sono generalmente gli stessi, ma si sono formate in condizioni diverse. Particelle di sabbia sono molto piccole, ma dura e difficile. Alcuni cristalli di quarzo hanno un aspetto bianco latteo. Cosiddetto quarzo latteo è abbastanza abbondante, quindi è comune trovare grandi rocce di questo tipo di quarzo. Impurità minerali può girare al quarzo viola, rosa chiaro, o altri colori, con conseguente preziosi o tali pietre semi-preziose come ametista, citrino, quarzo rosa e quarzo fumé.
Funzione
Biossido di silicio è usato in un certo numero di modi diversi. Uno degli usi più comuni è quello di rendere il vetro, che si è surriscaldato e sotto pressione, biossido di silicio. È anche prodotto per l'uso in dentifricio in pasta. A causa della sua durezza, aiuta a macchia via placca sui denti. È anche un ingrediente importante in cemento ed usato come antiparassitario. Gel di silice è un additivo alimentare ed essiccante che aiuta ad assorbire acqua.
Avviso
Biossido di silicio è innocuo per la maggior parte, esso pone rischi per la salute se inalato. In forma di polvere, possono presentare piccole particelle del minerale nell'esofago e polmoni. Non si scioglie nel corpo nel corso del tempo, così si accumula, irritante tessuti sensibili. Una di queste condizioni viene chiamata silicosi, che provoca mancanza di respiro, febbre e tosse e provoca la pelle a diventare blu. Altre condizioni quali bronchite e, raramente, cancro.
Geografia
Biossido di silicio si trova quasi ovunque nel mondo, come è il minerale più comune nella crosta terrestre. Sulla superficie della terra, è prevalente nelle regioni rocciose o di montagne. È anche presente in forma di sabbia nei deserti e coste del mondo.