La termosfera è la sezione più alta dell'atmosfera terrestre. Inizia circa 53 miglia sopra il livello del mare e si estende a tra 311-621 miglia. L'esatta misura della termosfera varia, come si gonfia e contratti basano sul livello attuale dell'attività solare. La termosfera ha una densità estremamente bassa e sorprendentemente alte temperature--tra 932-3.632 ° F. Che cosa causa queste temperature estreme?
Radiazione solare
La fonte di calore di termosfera è la radiazione emessa dal sole. La termosfera assorbe gran parte della radiazione che la terra riceve dal sole, lasciando solo una frazione per raggiungere effettivamente la superficie. Radiazione ultravioletta, luce visibile e radiazione gamma ad alta energia sono tutti assorbiti dalla termosfera, che causa le poche particelle presenti a scaldarsi notevolmente. La temperatura della termosfera oscilla da centinaia di gradi tra giorno e notte e anche più ampiamente tra i punti di massimi e minimi del ciclo solare.
Calore e pressione
La bassissima pressione della termosfera contribuisce anche alla sua elevata temperatura. Calore è definita dalla quantità di energia posseduta dalle molecole individuali di un materiale. In un gas caldo, le particelle si muovono intorno molto più rapidamente che in un gas freddo. A livello del mare, particelle energetiche inizierà molto rapidamente entrare in collisione con altre particelle, perdendo energia con ogni scontro. Questa perdita di energia si raffredda il gas a meno che più calore viene costantemente aggiunto. Bassa pressione significa che non ci sono molte particelle sono intorno a collidere con, che conduce alla più lenta perdita di energia. Così, un gas a bassa pressione richiede molta meno energia al calore di un gas ad alta pressione.
Calore e quantità
Anche se la termosfera è molto calda, la bassa densità significa che esso non si può trasmettere in modo efficiente che l'energia di oggetti che si muovono attraverso di essa. Ha alto calore, ma bassa quantità. Un termometro a mercurio sospeso entro la termosfera leggerebbe una temperatura sotto lo zero, come la perdita di calore supera qualsiasi energia che le particelle sparse della termosfera potrebbero trasmettere al mercurio. È simile nel concetto al calore generato dalla fiamma di una candela, che è estremamente caldo in alcuni punti all'interno della fiamma, ma è incapace di riscaldamento oggetti più di pochi pollici di distanza. Sta producendo una temperatura alta, ma una bassa quantità di calore.
Effetti della termosfera sul viaggio nello spazio
La bassa quantità di medio calore-cuscinetto della termosfera libera gli oggetti che viaggiano attraverso di esso da essere significativamente influenzato dalle alte temperature. Satelliti, astronauti e veicoli spaziali esperienza la termosfera come un posto molto freddo, come il caldo tremendo della termosfera non può essere trasferito in modo efficiente gli oggetti solidi. Il calore associato di rientro atmosferico è conferito a dalla termosfera, ma questo è un effetto di attrito piuttosto che la temperatura dell'atmosfera stessa.