In passato
Collettori solari sono stati in comune uso fin dal 1890. Un collettore solare in un luogo soleggiato è stato utilizzato per riscaldare l'acqua o per produrre elettricità. La limitazione è sempre stato volte quando il sole non splende, o di notte o in una giornata piovosa. Collettori solari tradizionali sedersi dormente durante questi periodi.
Energia solare-termico
Recentemente, gli scienziati in Spagna hanno fatto progressi in quello che stanno chiamando energia solare termico. Usano i sali di potassio per conservare il calore del sole anche di notte. Pannelli termici sensibili possono quindi continuare a convertire questo calore in energia elettrica. Un collezionista come questo è già al lavoro in Granada, Spagna.
Nanotecnologia
Un'altra tecnologia promettente è stata sviluppata presso l'Idaho National Laboratory. Piccoli microantennas, fatto di microscopici pezzi di metallo stampati insieme, vengono utilizzati per raccogliere l'energia solare. Essi sono così efficienti che possono raccogliere anche il calore radiante lasciato quando il sole è andato. Se vi trovate a piedi nudi su un marciapiede in una notte d'estate, si può sentire questo calore. Anche se l'aria è fresca, il terreno è ancora caldo. Purtroppo, non c'è ancora un modo per convertire energia raccolti questo modo di energia elettrica utilizzabile.