La microscopia confocale è un tipo di microscopio a fluorescenza che fornisce una risoluzione superiore - una maggiore capacità di rendere i dettagli nell'esemplare..--rispetto alla microscopia a fluorescenza tradizionale, anche se richiede tempi di esposizione più lunghi per un'immagine.
Fluorescenza
Quando i fotoni di luce colpiscono gli elettroni in atomi e molecole di un oggetto, l'energia è assorbita e l'elettrone salta ad un livello più alto orbitale. Poco dopo, l'elettrone può ripiegare un orbitale inferiore, rilasciando energia sotto forma di un fotone di luce nel processo. Questo fenomeno è chiamato fluorescenza.
Utilizzo
Quando si prepara un esemplare per la visualizzazione con un microscopio confocale, biologi possono macchiare le cellule con coloranti speciali che si attaccano solo a determinati componenti. Quando la luce di una lunghezza d'onda specifica risplende sul campione, il colorante reagisce in modo che il biologo può distinguere questi componenti dalle altre parti dell'esemplare. Il microscopio utilizza un foro stenopeico per filtrare qualsiasi luce di out-of-focus per ottenere un'immagine nitida, chiara.
Vantaggi
Microscopia confocale aumenta la risoluzione ottica, la capacità di rendere i dettagli..--anche se a scapito di un tempo di esposizione maggiore. Illumina anche un solo punto nel campione alla volta, in modo che le immagini prodotte da microscopia confocal possono essere utilizzate per formare un'immagine 3D.