L'energia nucleare è una tecnologia con grande promessa. Produce grandi quantità di elettricità a basse emissioni per un investimento relativamente basso di combustibile. Uno degli svantaggi dell'energia nucleare più gravi è la possibilità di un crollo: un rilascio catastrofico di materiale radioattivo a causa del surriscaldamento del nocciolo del reattore. Proposto una soluzione a questo problema è la costruzione di centrali nucleari su o nell'oceano.
Centrale nucleare di Marino
L'idea di costruire una centrale nucleare off-shore non è come romanzo, come potrebbe sembrare. Dopo tutto, il primo reattore nucleare alturiero è stato lanciato a bordo del Nautilus di USS nel 1955. Ad oggi, l'US Navy ha distribuito centinaia di reattori nucleari marini a bordo di sottomarini, portaerei e incrociatori. I più grandi reattori nucleari a galla produrre circa 500 megawatt, sufficienti ad alimentare circa 150.000 abitazioni. In oltre mezzo secolo di utilizzare navi nucleari alimentate, la Marina non ha mai avuto un incidente nucleare, che presta qualche credito all'attuabilità di marino nucleare.
Vantaggi
I principali vantaggi per la costruzione di centrali nucleari offshore sono sicurezza, sicurezza e isolamento. Essendo circondato o immerso in acqua di mare, le piante avrebbe accesso costante al liquido di raffreddamento d'emergenza. In caso di emergenza, l'area contaminata sarebbe meno probabile che si sovrappongono con insediamenti umani di una pianta terrestre. Dal momento che essi sarebbero accessibili solo in barca o, nel caso di piante sommerse, mini-sottomarini, sarebbero meno vulnerabile agli attacchi terroristici. Infine, essi potrebbero essere utilizzati per alimentare regioni costiere isolate con un minimo di infrastrutture terrestri.
Svantaggi e paure
Lo svantaggio più evidente di un impianto nucleare offshore è la possibilità di un disastro nucleare sott'acqua. Oltre alla possibilità di effettivo materiale radioattivo che si rovesciano in mare, il calore generato da una fusione nucleare potrebbe uccidere o disturbare la vita di mare su una vasta area. Anche il costante deflusso delle acque reflue, riscaldata dalla reazione nucleare potrebbe danneggiare specie adattate ai mari più freddi. Questi timori sono difficili da quantificare o confutare, poiché non vi è molto meno dati sugli effetti degli incidenti nucleari nell'oceano rispetto a quelli sulla terra. Reattori di offshore possono anche essere più vulnerabile agli uragani e tsunami, anche se il pericolo si applica principalmente a piante galleggianti, piuttosto che reattori sommersi.
Progetti proposti
Più i piani immediati per l'implementazione di offshore reattori nucleari sono perseguiti dalla Russia, che spera di avere una centrale nucleare galleggiante in atto e la produzione di energia elettrica entro due anni. Francia è attivamente perseguendo programmi per costruire reattori nucleari sommerse nel canale della manica come parte della loro politica nucleare robusto.