L'effetto "serra" sull'ambiente terrestre è un fenomeno naturale che si verificano con o senza intervento umano. Questo effetto è uno dei molti processi che portarono alla formazione dell'atmosfera terrestre per cominciare. Solito quando gas ad effetto serra sono indicati in senso peggiorativo, questo si riferisce alle emissioni anormalmente elevate che civiltà umana è responsabile.
Attività vulcanica
Un'eruzione del vulcano ha molti effetti drammatici sull'ambiente, sia a breve e lungo termine. Il tipo che causano enormi quantità di particolato per essere rilasciato nell'ambiente sono di tipo Vesuviano, denominato per il Vesuvio. Queste eruzioni di solito rilasciano molti megatoni di gas come il biossido di zolfo e anidride carbonica nell'ambiente. L'eruzione di Krakatoan è un ottimo esempio degli effetti di una potente eruzione. Per un anno dopo, ash si soffermò nell'alta atmosfera, abbastanza a lungo per abbassare l'albedo della terra e riflettere abbastanza luce solare per abbassare le temperature medie per quanto 1,5 gradi Celsius.
Materia organica in decomposizione
Deforestazione, rifiuti animali, alghe e masse di materia organica morta, ad esempio in torba, contribuiscono alla produzione di metano, che rappresenta il 20 per cento di tutti i gas a effetto serra nell'atmosfera. Alcuni di questi sono esacerbati dalle attività umane, principalmente, l'agricoltura e la sua grande eccedenze, ma tutti questi si verificano in genere. I combustibili fossili sono in realtà la distillazione di milioni di anni di decomposizione di materiale organico, rinchiuso nella roccia che si forma la crosta terrestre.
Evaporazione
Vapore acqueo stesso è il più abbondante dei gas serra nell'atmosfera, più notevolmente contabili per la formazione di nubi e umidità. Questo vapore acqueo prontamente è formato dall'effetto di riscaldamento del sole sulla terra, che è il 70 per cento dell'acqua sulla superficie. Il vapore acqueo nell'atmosfera amplifica gli effetti dei gas serra altri, più dannosi, ragion per cui osserviamo fenomeni come le piogge acide.
Riscaldamento globale
Il riscaldamento globale è l'effetto più pronunciato che gas serra hanno sull'ambiente, e ci sono ragionevoli timori che questo porterà allo scioglimento delle calotte polari e innalzamento del livello degli oceani che minaccerebbe insediamenti costieri e causa, potenzialmente, più disastri naturali. La terra ha attraversato di cicli, il riscaldamento e raffreddamento globale che è solitamente regolata da piante e la loro capacità di assorbire anidride carbonica ed emettono diossigeno.