Gli habitat sono posti all'interno di un ecosistema per un organismo. Un habitat non è sinonimo di una nicchia, che è il modo che un organismo si guadagna da vivere. E non due organismi possono condividere una nicchia. Due o più tipi di organismo possono condividere il luogo o l'habitat all'interno di un ecosistema. All'interno di un'area geografica, possono esserci più habitat. Una collezione di specie all'interno di uno spazio per vivere in un habitat. Gli habitat sono spesso divisi in patch a causa della frammentazione in un ambiente degradato.
Elementi abiotici
Un habitat può essere spazialmente caratterizzato dai suoi componenti abiotici: suolo, temperatura, salinità, luce del sole e l'acqua che scorre attraverso di essa. Questi fattori influenzano la distribuzione degli organismi di habitat particolari. Temperature estreme influenzano la termoregolazione per animali e proteine e il congelamento dell'acqua all'interno di cellule animali e vegetali. Acqua influenza la distribuzione degli organismi suscettibili di essiccazione. La concentrazione di sale, o salinità, non altera l'equilibrio di acqua attraverso l'osmosi per molti organismi. Ad esempio, alcuni organismi terrestri possono secernere sali in eccesso attraverso speciali ghiandole e possono vivere in Saline. La variazione di luce solare può influenzare la distribuzione degli organismi. Ad esempio, variano gli organismi a varie altezze nello spazio di foresta densa. Componenti di pH e minerale del suolo possono influenzare l'assorbimento di nutrienti e tossina dei produttori primari in un habitat.
Bordi e interni
All'interno di una patch è un gradiente di disponibilità delle risorse e fattori ambientali e quindi gli organismi. Questo crea una variazione attraverso lo spazio all'interno di un habitat. Alcuni organismi hanno la capacità di adattarsi ai bordi, dove è più alta influenza umana. Questo fenomeno è chiamato l'effetto di bordo. Questi bordi possono essere diffusi e così, ci sono eterogenei densità di organismi all'interno di una patch.
Distribuzione di patch di Habitat
Patch di habitat sono spesso distribuite in tre modelli spaziali: uniforme, casuale e ragruppata. Se un organismo è adattato a sopravvivere lì, può influenzare il grado a cui una patch di habitat è distribuita attraverso un paesaggio. Degli habitat possono essere distribuiti in rari casi uniformemente a intervalli regolari, o più in modo casuale. Di solito, tuttavia, patch di habitat sono ammassate in patch eterogeneo. In 1976 classico studio di Charnov di patch di habitat, un organismo è stato trovato per essere più propensi a usare raffazzonato habitat dove il payoff per habitat adatto è più elevato in più ampiamente distribuito habitat in distribuzioni casuali e uniforme.
Rifugi e connettività
Privo di predatori habitat o rifugi spaziale può fornire aree dove la preda può sfuggire ai predatori. Se dato un rifugio, questo limita il livello di predazione e fornisce un equilibrio in abbondanza di specie tra i tipi di due specie. Questo favorisce la coesistenza delle interazioni predatore/preda. In uno studio del 1996, Holyoak e Lawler trovato che una serie di patch collegata o corridoi, ha dato la possibilità di prede di trovare un rifugio lontano da predatori.
Tipi di frammentazione
Patch di habitat può essere costituita da tre tipi di frammentazione: perforazione, la frammentazione tipica e la frammentazione interna. Nella perforazione, gli esseri umani hanno alterato gli spazi più piccoli all'interno l'habitat più grande. Nella frammentazione tipica, piccole sezioni di habitat sono lasciati all'interno delle più grandi aree di spazi umani alterati, noto anche come matrici. Nella frammentazione interna, più grande habitat hanno nastri di nonhabitat continuo. Ad esempio, una strada attraverso un habitat può influenzare la capacità dell'organismo di raggiungere il suo intero habitat potenziali.