L'iguana marina, Amblyrhynchus cristatus, è trovato sulle Isole Galapagos al largo della costa dell'Ecuador. Gli scienziati teorizzano le iguane di terra-dimora dal Sud America alla deriva fuori al mare ed è atterrato alle Galapagos. Iguane marine si è evoluto da iguane terrestri e si sono diffuse in tutto l'arcipelago. Lucertola solo marine del mondo, hanno un aspetto temibile con i loro volti incrostati di sale, squame dorsali appuntite e artigli affilati. Charles Darwin li ha chiamati "orribile." Questi rettili condividono diverse caratteristiche distintive.
Adattamenti
Iguane marine hanno una ghiandola nasale collegata alle narici che espelle l'eccesso di sale. Questo adattamento permette loro di vivere in acqua salata. Quando l'iguana "starnutisce", sale in eccesso viene espulsa dal corpo in aria. Il sale si accumula sui loro volti, le loro caratteristiche di alleggerimento, così sembra che indossano un bianco "parrucca".
Aspetto
La specie varia in dimensione e colore. Il più piccolo si trovano sull'Isola Genovesa e il più grande si trovano sulle isole Fernandina e Isabela, secondo il sito MarineBio. Gamma di iguane marine di colore dal grigio scuro al nero. Durante la stagione degli amori, i maschi sviluppano macchie rossi o verde sulle loro spalle da mangiare alghe disponibili in quel momento.
Allevamento
Stagione degli amori va da dicembre a marzo, e la stagione della nidificazione va da gennaio ad aprile. Le femmine scavano gallerie nella sabbia e laici tra uno a sei uova. Che custodiscono la tana per diversi giorni prima di lasciare le uova a incubare per 89 a 120 giorni. Al momento della schiusa, i piccoli pesano tra 50 e 60 g. Essi cercano immediatamente il coperchio.
Conservazione
Iguane marine sono protetti dalla legislazione nazionale ecuadoriana. Tuttavia, la popolazione è in pericolo a causa dell'inquinamento e le specie animali invasive. Non si sa quanti ne rimangono. Dalla lista rossa delle specie minacciate della IUCN elenca le specie come vulnerabile, mentre la Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna e Flora li elenca come "quasi minacciata di estinzione."
Alimentazione
Iguane marine sono erbivori e si nutrono di alghe che crescono sulle rocce vicino alla riva. Quando si alimenta, rimangono sommerse per fino a un'ora, anche se i tempi di immersione di 5-10 minuti sono comuni. Sono a sangue freddo e perdere rapidamente il calore del corpo nell'acqua dell'oceano freddo. Per ripristinare la loro temperatura corporea, li vedrete crogiolarsi sulle rocce per lunghi periodi. Loro colore scuro li aiuta ad assorbire il calore.
Accoppiamento
Le femmine raggiungono la maturità sessuale tra i 3-5 anni di età; maschi tra 6 e 8 anni. I maschi hanno "Harem" di parecchie femmine. I maschi difendono il loro territorio da altri maschi e utilizzare "head bobbing" per avvertire gli altri di stare alla larga. Scoppiare occasionali combattimenti tra i maschi e i due maschi sarà messo insieme le loro teste e tentare di spingere l'altra via.
Predatori
Iguane marine hanno pochi predatori naturali. Conosciuto tra i predatori sono granchi, falchi, gufi e serpenti. Tuttavia, gli esseri umani hanno portato ratti, cani e gatti all'arcipelago. Le iguane hanno poche difese contro queste specie d'invasione. Di conseguenza, la popolazione è in declino in molte isole.