La definizione più semplice di un acido si riferisce a come esso si dissocia in acqua; un acido produce ioni positivi di idrogeno in acqua. Gli acidi che producono più idrogeno ioni sono più forti, mentre quelli che producono meno sono più deboli. Gli scienziati misurare l'acidità e alcalinità sulla scala del pH. Acqua pura ha un pH di 7.0; qualsiasi soluzione con un pH inferiore a 7.0 è acida.
Sapore acidulo
La lingua umana rileva un eccesso di ioni idrogeno come un sapore acidulo. Mentre questa forma di rilevazione di soluzione acida non funzionerà con acidi forti che sono altamente corrosivi e pericolosi, fornisce che un'idea di cibi comuni come acidi può essere. Succo di pomodoro, ad esempio, è debolmente acide e solo leggermente acida a pH 4,5; succo di limone è abbastanza acida con un pH di circa 2,5. Altre soluzioni acide commestibili includono caffè, che hanno sapore aspro caratteristico di acido, aceto e yogurt.
Conduttivo
La dissociazione quasi completa degli acidi forti in ioni idrogeno e basi coniugati li rendono anche sostanze altamente elettricamente conduttivi. Acidi forti conducono l'elettricità meglio di acidi deboli; un esempio comune di questa proprietà è una batteria per auto. Batterie per auto contengono una soluzione fortemente acida che una persona che gestisce la batteria deve farlo con cura. Gli acidi deboli conducono l'elettricità meno efficiente.
Corrosivi
Acidi forti sono altamente reattivo e corrosivo, mentre gli acidi deboli sono debolmente corrosivi. Per tornare all'esempio di un accumulatore per di automobile, l'acido forte che contiene reagisce con la pelle il contatto e causare ustioni chimiche. Pioggia acida, un acido considerevolmente più debole, non influenzerà notevolmente la pelle, ma gli oggetti di calcare e cemento sentono i suoi effetti corrosivi. La corrosività di soluzioni acide ha importanti applicazioni industriali pure, da incisione metalli per rimuovere la ruggine che si forma su di loro.
Neutralizza le sostanze alcaline
Una delle caratteristiche distintive di un acido è che una sostanza alcalina, neutralizzerà formando acqua e sali. Come acidi producono un eccesso di ioni idrogeno positivi, soluzioni alcaline rilasciano ioni negativi idrossido (OH). Idrogeno reagisce con l'idrossido di monossido di diidrogeno di forma, o di acqua pura (H2O), lasciando i restanti ioni per ordinare se stessi nella sali quali il cloruro di sodio o di potassio.
Modifiche indicatore coloranti
L'indicatore di pH più antico e più familiare è la cartina al tornasole. Carta da filtro pulita, privo di acidi imbevuta in liquido di tornasole rimane viola a pH neutro, ma si tinge di rosa al rosso in presenza di acido. Una tonalità più viva di rosso indica un acido più forte. Un'ampia varietà di altro indicatore tinture cambia colore a intervalli di pH diversi, rendendo questi indicatori colorati importanti per determinare l'acidità precisa di una soluzione per incisione metallo, pulizia di superfici o trasformazione alimentare.