Vecchio inglese, altrimenti noto come poesia anglosassone, è stato scritto nella lingua dell'antico inglese tra il 650 e 1100 D.C. Esso comprende opere famose come "The Wanderer", "The Seafarer" e il poema epico "Beowulf". Maggior parte dei vecchi poeti inglesi sono anonime, con solo quattro autori noti: Caedmon, Cynewulf, Beda e Alfredo il grande. Poesia molto di vecchio inglese è costituito da epopee eroiche, Elegie, indovinelli e poesie cristiane.
Temi
Poesia in antico inglese è stato scritto durante un tempo con molte battaglie e lotte sopra terra, cultura e religione. I temi comprendono bene contro il male, di religione, di coraggio e di mortalità. Molta poesia in antico inglese consiste di epopee caratterizzato da battaglie ed eroi, attingendo a fonti cristiane e pagane. Un esempio di questo tipo di eroico poema epico è "Beowulf," il più antico poema anglosassone, che glorifica l'eroe e si congratula con lui per il suo coraggio. Temi cristiani dal vecchio e dal nuovo Testamento sono spesso presenti anche in poesia in antico inglese, specialmente nelle poesie di Caedmon e Cynewulf.
Metro e linea poetica
Linee in poesia in antico inglese sono suddivisi in due ulteriori semirette, o versi. Una pausa o cesura, separa i due versi. La prima strofa è chiamata il versetto in, e il secondo è chiamato il versetto fuori. Ogni versetto contiene due unità di ritmo chiamato piedi, che contengono una sillaba sollecitata sia seguito o preceduto da uno o più sillabe non accentate. Queste sillabe atone e stressate compongono i cinque modelli ritmici più comuni nella poesia in antico inglese.
Allitterazione
Perché la poesia in antico inglese non fa rima, allitterazione diventa una caratteristica chiave e svolge un ruolo importante nella struttura del contatore e il suo suono distintivo. Allitterazione è la ripetizione del suono consonante iniziale di sillabe sollecitate. Due semirette o versi, sono uniti da questa allitterazione, che si verifica quando un paio di sillabe accentate che entrambi iniziano con la stessa consonante o quando entrambi iniziano con qualsiasi vocale. Una sillaba in ogni verso deve allitterano.
Kenning
Una caratteristica significativa della vecchia poesia inglese è l'uso di composti di parole, con entrambi una sola parola modificando l'altra parola, o, più comunemente, con entrambe le parole significato relativamente la stessa cosa. Un sinonimo è un importante tipo di composto utilizzato nella poesia in antico inglese, riferendosi ad una cosa più metaforicamente o come metonimia. Ad esempio, il corpo umano potrebbe essere chiamato "bone-house", o una nave potrebbe essere chiamata un "frequentatore di mare" o "mare-casa". In "The Wanderer", il mare è chiamato il "modo di balena". Allitterazione gioca un ruolo importante in questi composti.