Microtus richardsoni, meglio conosciuto come l'arvicola d'acqua, è un piccolo roditore del genere Arvicola di prato. Come suggerisce il nome, è una specie semiacquatica che talvolta è definita come un ratto d'acqua. Rispetto alla maggior parte delle arvicole è una delle specie più grandi ed è anche a volte chiamato l'arvicola d'acqua gigante.
Descrizione
L'arvicola di acqua cresce da quasi 10 pollici di lunghezza e pesa fino a 5 once. Esso è solitamente grigio-marrone al marrone scuro a colori, ma a volte è bruno-rossastro. La parte inferiore del suo corpo è un pallido grigio a colorazione bianca. Assomiglia ad un grosso topo in apparenza con piccole orecchie arrotondate, un muso appuntito e una coda lunga e sottile bicolore. I denti superiori dell'incisivo sono prominenti e in continua crescita come masticare attività li logora.
Distribuzione e habitat
L'arvicola acquatica è nativo negli Stati Uniti e le gamme occidentali del sud British Columbia e Alberta giù fino a Utah. Si trova sempre vicino all'acqua in habitat alpino e subalpino tra 3.000 e 10.000 piedi sopra il livello del mare. Questa preferenza di altitudine crea due popolazioni distinte in cascata le gamme della montagna rocciose. L'arvicola vive in sistemi complessi tana che scava nelle rive del fiume. I sistemi hanno ingressi multipli, alcuni dei quali sono in realtà sotto l'acqua.
Dieta
L'arvicola è esclusivamente vegetariana e in estate mesi mangerà il suo peso in cibo ogni giorno. Si nutre di piante quali valanghe lily, levistico viola, piede di dolce colt e dogtooth. Nelle zone rurali, l'arvicola è visto come un parassita perché si nutre pesantemente sulle colture tra cui cereali, patate e rape. Durante l'inverno l'arvicola mangia meno ed è meno attivo, ma non va in ibernazione. Sopravvive sulle porzioni morte secco di piante e radici durante l'inverno.
Allevamento
Arvicole vivono una vita solitaria di fuori della stagione riproduttiva. La stagione degli amori va da metà giugno a fine agosto, periodo durante il quale due cucciolate sono generalmente prodotte e Nato nel sistema tana della femmina. La gestazione dura circa 22 giorni con dimensioni di lettiera che vanno da due a otto figli. La madre è l'unico operatore sanitario, e una volta che i piccoli sono svezzati che non offre molta cura ulteriore. I bambini maturare rapidamente e prole dalla prima cucciolata sono solitamente in grado di riprodurre anche prima della fine della stagione di allevamento.